一个男以手支，斜卧榻上。从荀贞这个角度可以看到他没有束髻，散发敞怀，空的一只手拿着青铜酒樽，闭着，在听跪坐在榻前的两个侍女鼓乐唱曲。

        《薤》是一首挽歌，传自汉初田横的门人。田横自杀后，其门人伤之，为作悲歌。前汉武帝时，李延年将之分为两首，一个便是侍女正在唱的，一个则是《蒿里》。《薤》送王公贵人，《蒿里》送士大夫、庶人，送葬时，使挽柩者歌之。

        荀衢旷达，旷达的人往往不拘小节，因为不拘小节所以不会掩饰自己的癖好，即使会因此引起别人的诧异也不在乎。荀衢便是如此。他平生两大好，一则饮酒，二则听人击磬、唱挽歌，听到动时，常常泪满面。

        荀贞说：“公达聪颖，如有天授，远过於贞。贞虽击剑稍，但那也是因为公达对此技不兴趣，所以才让贞侥幸领先。”

        他名为荀衢的族弟，但实为荀衢的学生，所以一向执礼甚严。荀衢挥了挥手，说：“起来，起来！跟你说多少次了，不要总这么拘束无趣！”

        顺着小的指向，荀贞看见在院中的亭园里，可不是正有一人在亭饮酒？他说：“不必了，我过去就是。”小自退回前院，看守门。

        有人问过他：“君正盛年，当有壮志，缘何好此哀曲？闻曲落泪，君为谁哭？”

右边是一个台，两者之间有回廊相连。

        阁楼有三层，峻陡峭，楼采用的是歇山，四角翘起。在最上边的屋脊两端各装饰了一只瑞鸟，作相对卧立状。楼雪白，门窗红褐。楼外有阶梯通楼，每一层都有凉台。天气好的日，可立在上边凭栏远眺、观赏风；雨雪时，因为凉台上有腰檐挑，足能遮风避雨，也可聚三五好友、拥炉饮酒。

        “阿四，你别的都不行，也就击剑是个好手。在咱们族中，我算第一，你勉也能排在第二了。有时候我也就奇怪了，要说你和公达都是我一手教来的，公达怎么就那么不开窍呢？整天就知抱着书牍读来读去。嘿，愁也愁死我了！”

        亭是四角攒，有平台，置卧榻。四周环绕修竹花卉。如今秋季，花多凋零，竹不多，稀稀疏疏的，但错落有致，有的竹叶还泛着绿，有的已经变黄了。

        伴着乐声，荀贞走到亭前。侍女们看见了他，想停乐曲。荀贞摇了摇手，示意她们继续。两个侍女，一个击磬，一个唱歌。磬声清扬，歌声婉约，唱的是“薤上，何易晞。晞明朝更复落，人死一去何时归”。却是《薤》。

        荀贞撩起衣角，跪拜在地。

        荀衢只穿了件薄衣，还没有掩怀，听了荀贞的提醒，他浑不在意，抹去角的泪，从榻上起，由侍女给他穿上鞋，扯住荀贞的手，笑：“几天没见你，我手的。……，阿，取剑来。”侍女应了，退亭外。

        他回答：“‘人生天地之间，若白驹之过隙，忽然而已’。我虽盛年，但二十年前，方为少年，二十年后，又会在哪里呢？‘天之生我，我辰安在’？‘譬彼舟，不知所届’。人生在世，便再有壮志又有什么用呢？最终只能如薤上的一般枯，魂归蒿里。我就是因为这个缘故，所以好听挽歌，也是因为这个缘故，所以忍不住落泪啊！”

        这座阁楼，便是荀衢家人居住的地方；而右边的台，则是荀衢给学生们授课的所在。

        “仲兄，今日天气虽好，但秋风渐凉。穿衣还是需要多加谨慎的啊。”

        他的父亲荀昙、叔叔荀昱皆名重一时，天皆知，以为名士，但最终因党锢之祸，一个归隐、一个被杀。人们猜测这也许是他之所以会如此慨的原因。

        《薤》不长，唱完之后，停顿了片刻，侍女又重唱了起来。这其间，荀衢一直没有睁，荀贞耐心地等待。唱到第三遍时，荀衢的角泪，他举起酒樽，一饮而尽，将之摔倒地上，坐直，睁长啸：“噫吁戏！人生天地间，忽然如远客！”

        “嗳哟，你这拘谨无趣的样，倒是与公达一模一样！你们两个，一为我弟，一为我侄，从小跟着我读书、长大，却怎么半都不像我呢？阿四，你这一本正经的模样跟谁学的？日后若有亲友来访，你说我怎么好意思把你们两个拿手呢？”

        他刚才尚动泪，转就笑言谈，转变得很突然，但因其自然而然的态度，却让人并不觉得突兀，似乎就该如此。

        荀贞把酒樽捡起，放在案上。荀衢伸手拿过，也不嫌脏，从边儿上的铜卮

        “荀君，家主正在亭中饮酒，要小去通报一声么？”