在淮北岸，跟着曹一起来募兵的夏侯惇说：“荀广陵与君交善，我等不如沿东去，先去广陵，再丹阳。”

        曹离了酸枣，先回了一趟谯县的家中，问他父亲和族中要了一大笔钱来，他从弟曹洪家巨富，也从家里拿了很多钱来给曹，并把原先留在家里看守门的家兵也都悉数带上，合计千余，加上曹本剩存的人，总共几千人，然后才开向丹阳而去。

        扬州的州治历阳便在此郡之中，在此郡的最东边，和丹阳郡接壤。

        荀贞这是一番好意，只是，他的这番好意却没有被用上。

        曹从酸枣去扬州、丹阳募兵有几条路可走，其中一条会路过广陵。

        夏侯惇说：“胜败兵家常事，君虽小有一败，而来日胜负尚未可说，荀侯，人杰也，与君意气相投，也不可能会因此而就小看君，君素宽，今却怎反计较起这等小事来？”

。”

        荀贞早先遣姚昇来丹阳募兵，打的就是曹的旗号，要不然，便是姚昇家是吴郡冠族，与丹阳士人多有来往，却也定是难以募兵募得那么顺利。

        周昕，字泰明，会稽人，说他是南方人，就算和曹相识，南北相隔，也应该很难会有什么太过密切的来往才对，不过周昕在他年少时尝游学京师，师事陈蕃，而曹为贵族弟，年少时常居洛阳，他两人因此而便就得以结识，后来，周昕又被太尉府所辟，留在了洛阳为吏，所以也就得以和曹过从渐密，两人交非同寻常，——不止他和曹交好，他有两个弟弟，一个叫周昂，一个叫周喁，和曹的关系也非常好，尤其是周喁，更是与曹相交投契。

        於是，曹洪留在州府，等陈温给他募兵，曹则辞别陈温，东往丹阳，去见丹阳太守周昕。

        曹大

        听他这般说，夏侯惇等遂不复言。

        陈温，字元悌，汝南人，和荀贞、曹、曹洪都是同州，汝南西边是颍川，东北边是沛国，他很早就和曹洪认识，两人相交莫逆，听了二曹是来募兵的，他没二话说，鼎力支持。

        曹求兵的来意，周昕比陈温还要痛快，说：“酸枣诸公皆畏不敢，唯卿心怀大义，不惜，偶有失利，何足为意？我丹阳无它，唯产兵，卿为义起兵，讨董事重，既来我地，又何必再去募兵？我现有郡兵六千，可分卿四千，如不足，容我再募召。”

        过了淮，到了扬州的九江郡。

        扬州刺史陈温闻报，提前遣了人在郡界相候，接到他们，在前导路，把他们迎到了历阳州府。

        “贞之先前写信与我，称天英雄气，我独占五斗。我计较的不是贞之会否小看我，我计较的是我让贞之失望了，又怎还再有脸面去厚颜受他臣的接待？且待我等募过兵，返程回时，再过广陵，与贞之的郡臣相见吧。”

        曹虽是败而不馁，志气愈奋，可将到荀贞的地界，想起荀贞那句夸他独占天五斗英雄气的话来，再看看自家这败军之，再想想荀贞的连胜，却是自觉脸，不荀贞的这句夸赞，因也就不好意思再去广陵，受荀贞留在广陵的那些臣招待。

        他的这种心态与肚量无关，要言之，大约更和志气有关。

        到府中，曹、曹洪来意。

        知曹要来，周昕亲到郡界迎之，把他接到郡府。

        曹却是不肯，他立在边的地上，着腰剑，俯瞰淮浪卷，又举望对岸山川，复又向东看去，远眺徐州地界，说：“我与贞之共兵击董，贞之连胜，而我大败，此已耻也，我怎好意思再去他的地界，受他郡臣的款待？”

        荀贞写了封信给留守广陵的袁绥、姚昇、陈褒等人，叫他们好好接待曹，倾力相助。

        由谯县东南，穿沛国而过，到了沛国的南界，面前是一条大河，此即淮，如再往前走，渡河而南，是扬州的九江郡，如沿着淮向东，则是徐州的邳国，过了邳就是广陵，再从广陵南，可直接到达扬州的丹阳郡。