荀贞哈哈大笑，顾对陈瑀等人说：“此聪颖！”转过脸，问这少年，“你叫刘基？”

        荀贞见他言行有礼，落落大方，不觉想起了自家的长季夏，心中喜，笑问：“孺知我是谁么？就称我‘将军’。”

        荀贞亲上前叩门。

        所谓“自称以名，称人以字”，“字”是用来让别人称呼的，所以通常男会於二十加冠时，到成年之龄，为方便社交而得一字，即“冠字”，“冠而字之，敬其名也”，但也有不少或因早慧、或因深得父辈喜，而早在加冠前就已有字的，因是，荀贞对刘基有此一问。

，说：“志才！我略知刘正礼事迹，此人绝非无能之辈，不可轻视。”对荀贞说，“刘正礼年十九，率客由贼中篡取其从父归，胆勇可比臧宣；为青州济南从事，不惧中常侍之威，奏免济南相，刚正可比范孟博；兄为兖州刺史，然不往投，又明睿之智。挟盛隆家资，怀宣之勇，名以刚扬，腹藏聪，此君之能，过刘兖州也。”

        只见此人年近四旬，仪表堂堂，刘基与他的相貌有数分相像，荀贞料知此人必就是刘繇了。

        刘基答：“尚无字。”

        此里中所居多淮浦富家，路以青石铺成，两侧宅大墙，日毒辣，少见行人。将行至尽，路左有一小院，院门紧闭，一棵果树从院中的角落探枝叶，葱茏茂盛，遮蔽住了半面的墙。停驻树荫，微风拂来，荀贞等顿觉清凉，上被烤的汗似也为之一少。

        荀贞看去，见开门的是一个少年，个不，总角孺装，约有七八岁的样，生得眉清目秀，相貌可。大约是没有想到门外居然有这么多人，这个少年楞了一，旋即看到了陈瑀兄弟，又看到了县长吏，这几个人他都是认识的，继而看向荀贞，虽不认得，却从荀贞的衣冠印绶看了他乃是个中二千石的大吏，於是这少年不慌不忙地行礼：“未知明将军光临，有失远迎，敢请明将军勿罪。明将军请稍候，基这就通报家父。”

        荀贞大笑，叫刘基过来，摸了摸他的脑袋，拉着他的手，共院中。

        到了淮浦县中，荀贞不县寺，叫县长吏带路，请陈瑀兄弟相陪，先往刘繇现在的住去。乐给刘繇置办的宅院在县寺附近，刘繇虽然接受了，但没有住去，於陈瑀兄弟家边儿上自买了一住舍。在里门外，荀贞命车骑队伍停，与荀彧及陈瑀兄弟等一，步行。

        “正是贱名。”

        院分前后两，后院门转一人。

        县长吏对荀贞说：“此即刘君住舍。”

        “州五郡，中二千石的贵人，唯镇东将军。贵人既佩二千石印绶，想来定是镇东将军了。”

        稍顷，院门打开。

        荀贞以为然，了，笑对二人说：“文若所言固是，志才所言亦不差。他既不来见我，我登门访他便是。”

        荀贞越看他越觉得喜，起了捉他的心思，问：“汝可有字？”

        荀贞一本正经地说：“吾为汝取一字，可否？观汝年虽童，举止温然，俨若一小小君，字之伯温，汝意何如？”

        刘基当然不知“伯温”这个字的来由，但对荀贞忽然要给他起字却亦颇觉莫名其妙，心中纳闷，举止不乱，从容地说：“名与字者，礼当祖、父所授。明将军虽贵，亲不如基之祖、父。将军赐字，基不敢受。”