这日上朝，范中离奏请：

        “王上，我等奉命造炮，今已造得一门初型，请王上校场亲试。”

        江玉喜一听，大喜：“好，今日午时，文武百官，随我校场试炮。”

        炮当然是试了再来请奏，要不然城王一试，哑了或是炸膛，岂不是笑话，为此没有十拿九稳定，也不敢在朝堂上说出来。

        散了早朝，江玉喜留下范中离和钟响，询问造炮事宜。

        “二位辛苦了，我原本以为，要造出这样的大炮，至少需要一两年时间，你们不到一个月，竟然造出了炮，真乃西城之福，今日试炮之后，论功行赏，好好犒劳二位。”

        钟响道：“王上，臣等募集铁匠上千，在军营校场搭建营房，一莽夫揭榜而来，说是能造炮，臣见其鲁莽，以为是闹事之人，便与之打赌，激将其人，未想此人身怀绝学，二十天内便造好了大炮。”

        江玉喜道：“听说了，这人叫蒋门胜，与你赌了鞭刑，放心吧，今日试了炮，我替你求情，免了这刑。”

        钟响道：“万万不可，王上，臣位及右相，一字千金，要是与这百姓说话都不算数，今后还有何信誉，臣受了鞭刑，才方显西城法令之庄严，万不可以权位来毁约。”

        江玉喜道：“依你便是，想你是大功臣，却还要受罚，我这心里不是滋味，大将军，你给那施刑的人打招呼，做做样子就行了，右相要有三长两短，就是我城之损失。”

        范中离道：“王上放心，我已命人在鞭上做了功夫，打着声音虽大，却不怎么伤人。”

        钟响道：“多谢王上和大将军垂爱，臣下还有一事禀报。”

        江玉喜道：“右相但说无妨。”

        钟响道：“在下与这蒋门胜打了赌，乃是与之激将，可那主事官，也与他打了赌。”

        江玉喜道：“哦，是吗，赌了什么？”

        范中离笑道：“事情是这样的，那日，主事官的妹妹到营中送饭，便到炉坊游玩，看到蒋门神捏的泥炮，就问他多少银子一门，这蒋门神听了大怒，认为小姐侮辱了他，一番争论，蒋门神见这小姐长得好看，就起了坏心思，说要娶她，这主事官也不懂事，责骂了蒋门神，赌气说了几句话。”

        江玉喜道：“这做人做事，以诚为主，既然说了，那就要算，右相以鞭刑为赌，主事官以妹妹为赌，你们二位都比那蒋门神聪明，却干了一件糊涂事，这说明了什么，有时候人太过聪明，反而容易干糊涂事，这人做事，一定要三思而后行，既然这蒋门神造了炮，就封作造炮营的统领，赐五品顶戴，以后就专心造炮吧。”

        午时，城外校场，文武百官肃立。

        主事官扯着嗓门道：“天降吉日，助王得炮，蒋胜有功，铸炮一门，城王亲临，点火验炮。”

        号角吹响，激动人心。

        江玉喜走到铜炮前，接过范中离手中的火把，点燃了引线。

        “轰――”

        大地一阵颤抖，铜炮吐出了火光，炮弹射了出去。

        “报，炮射十里。”

        传令兵骑马来报。

        文武官员无不振奋。

        范中离一招手，蒋门神便来到城王面前，跪下行礼道：“草民蒋胜，拜见王上。”

        江玉喜道：“果然不是凡夫俗子，