这一夜，因为壮汉的到来，掌柜，伙计和厨子都看到了希望。

        南城的人都走光了，留下来做生意，只会赔了老本，还不如找个机会到太平侯的治下谋生。掌柜是聪明人，街坊们带信回来，说在那边摆个茶摊，一日也能赚不少，于是就想带着一干人等去那边开家酒楼，说不定能赚大发，原本投门无路，壮汉一来，拿出了梅家剑，欣喜万分，让伙计小心伺候着，这壮汉也明白道理，连夜赶路，老人小孩也受不了，也就同意留宿。

        说者有心，听者有心，这留下来的几个客人，原是江湖中人，和掌柜一样，谋着出路，如今太平侯大修商道，几人便合计着弄些马去卖，卖了马再偷回来，如此干几次，也就有了营生。谁知道，来了个乡下人，称是太平侯的旧友，还亮出了梅家的信物。

        这要是太平侯随身之剑，那得值多少钱？

        于是，这几人打起了歪主意，领头的便如此计划了一番，然后结帐走人。

        壮汉又不是江湖中人，投了店，劳累了半月，躺下就睡着了，家眷们也终于找到了有床的地方，几乎着床就睡，夜里飘进来一丝香味，梦里正吃着山珍海味，一觉睡到天亮。

        娘子便提醒道：“相公，快查查带的东西，莫给弄丢了。”

        壮汉笑着道：“不会丢，放心吧。”

        话一落，壮汉的眼神就定住了，枕头下什么也没有，短剑不冀而飞。

        这还了得。

        壮汉冲出房间，看见伙计正上楼，一把揪住领子，责问道：“你这黑心的店家，快把剑交出来。”

        伙计害怕道：“爷，你说什么糊话，谁拿你的剑了？”

        壮汉道：“我明明把剑放枕头下了，怎么不见了？”

        掌柜闻讯而来，进屋找了半天，剑真不见了。

        不了剑，也就没了信物，近日投靠太平侯的人太多，恐怕连面都见不着就被哄走。

        掌柜和伙计像泄了气的皮球，东西在店里丢了，怎么对得住这太平侯的故友，思来想去，也没有办法。

        此时，那厨子来到堂前道：“你们不必惊慌，我识得那昨晚来吃饭的人，当中有一个叫华五的，是个无赖，定是他偷了客官的剑，只要找到这华五，就能找到剑。”

        掌柜道：“他定是拿了剑卖了，上哪找去？”

        厨子道：“掌柜，找这华五还不容易，你把咱们这个月的工钱结了，我替你找去。”

        掌柜道：“瞧你那出息，我还想着带着你们全部去投太平侯，你却惦记着那工钱，多大的事，给你便是。”

        厨子尴尬道：“这不是世道乱，大家都不安心，也就起了这小人之心，掌柜莫怪，我这就带人去找华五。”

        壮汉听得清楚，拍着胸膛道：“掌柜，你要是找到这剑，我就带你们一块去投太平侯。”

        掌柜千恩万谢，把伙计叫到一边，让其带着后院的人，随厨子一起去找华五。

        华五等人用迷香盗了剑，好不欢喜，在一家客栈睡了个大懒觉，然后商量着卖剑。

        “这剑要拿到市场上去卖，肯定卖不上