责怪抱怨不起怀中人，开口即软了下来：“是我难为你了，见谅。”

        相视莞尔，只听融野启唇：“您是有何心事想对融野说吗？”

        “也算不得心事吧，就是协办参勤交代，这也不会那也要学，累得慌。”手指抚上融野的唇角，吉宗说道。

        “为何需要您来办？”

        “我二姐去年便同母亲回纪州了，大姐她身子你也看见了，她说想让我学着办，我也想给大姐分担分担。”

        话匣子打开，融野静待后话。

        “你可知，连路上用的一张揩腚草纸都得算仔细了，带多少人骑多少马，摆多大阵仗举多高枪，都得按幕府的规矩来，出半点差池丢的是纪州的脸面。藩财年年吃紧，前年年底烧了的别邸如今都拿不出钱修，就这样，该花的一个子也少不得。”

        参勤交代乃三代将军德川家光所定规矩，要求各藩大名一年驻江户，一年在领地。这世道既无飞机又无新干线，也不能只身一人说走就走，藩领越远的路上开销就越大，融野略有耳闻。

        “可您今日那样忙碌也去见融野了，晚上又赶着回邸。”

        知道自己一介绘师帮不上忙，融野不说空泛的安慰话，只说她最想听的，也是这松雪融野此身所想所叹的。

        “你……”

        像是没料到这话，吉宗眨了会眼方搂住美人，耳鬓厮磨，眷情满得快溢出来了。

        “过去你是不会说这话的。”

        “过去吗？”

        “嗯，过去你都……”

        思慕美人的恋心招来莫大的委屈，吉宗悉数咽进肚里不说，直至今夜。

        “过去你好像眼里有我又没我，我不说只因我知你也有挂念着的人才愿体谅你，而非我心不痛不难过。”

        垂眸，融野听后喃道：“让大人难过我很抱歉，但也请大人相信，融野并非故意要大人心痛，只是……”

        “只是你心里有牵挂着的那个虾子精。”

        “虾子精？”融野歪头。

        “就是那隐雪！你看她瘦得，我一手刀下去能削得她比我鞋底还薄。”吉宗忿忿不平，“她在吉原鬼混，你失魂落魄成甚么样，权当我瞎我没个心肝？得知她遭罪，你又魂不守舍成甚么样！”

        今日何以颜面总在扫地，颜面可也够忙的。

        “我是她最要好的朋友，自牵挂她的安危泰否……但融野让大人伤心，融野无可辩白。”

        “你现下是不牵挂了所以眼里才看得见我了吗？”

        说不牵挂也不至于，只两人见面相处小半天，知她吃好睡好即放心，不必牵肠挂肚到魂不守舍了――连这细微的改变也都被吉宗察觉。

        “融野心拙口笨，大人的诘问一时半会融野也难理清思绪，然有一点万望大人相信。”

        “你且说，你说的我都会信。”

        伏在吉宗心口，融野缓缓说道：“融野心里是有大人的，会思念大人，因大人而喜悦，也会担忧大人可能吃得消杂事繁琐。”

        “嗯……”

        “融野的一切大人看得透透的，虽羞惭有愧，却亦感喜悦不尽。”

        五指穿过融野的乌发，发梢停于指尖，吉宗许久未言语。

        “唉……”

        哀哀长叹后吉宗方说：“你这女人，很会伤人心也很惹人怜爱，有多少个我自不晓，但我是其中一个。纵往后不再见面，纵再见面时你心有所属，待我陌生，此生我想我是忘不掉你的了。”

        “往后不再见面……？大人何出此言？”

        揉开融野的眉心，吉宗笑道：“我得随大姐回纪州，说不准何年何月能再来江户，母亲有意留我在身边，我也想为她老人家尽孝送终。”

        现实猛地一锤落下来，打得融野措手不及，梦幻尽散，她霎那清醒。

        “那块怀表，偶尔你也拿出来擦擦吧。”