乾隆将宝玉看了半天，忽大笑道：「竟然是个爱美人不爱江山的多情公子。

　　好，朕便成全了你！」                宝玉大喜，忙谢恩。乾隆又道：「如此这宁国府的将军……」

　　宝玉道：「万岁，草民倒还有一个人选。」

　　乾隆笑道：「你说。」

　　宝玉道：「万岁爷可听说过冯将军之子冯紫英？这冯紫英如今也在兵部任职，常随军征讨，也立了许多军功……」

　　乾隆止住了宝玉，笑道：「朕颇喜欢你这脾气秉性，本想提拔提拔你，可没想到竟被你拿我大清爵位去送人情？」

　　宝玉也笑道：「草民不敢，草民只是觉得这二人都比草民更合适做将军，也更能为国效力，为万岁分忧。」

　　乾隆道：「也罢，你便下去吧。」宝玉这才又谢恩，磕头下去了。乾隆朝内监道：「去凤藻宫。」

　　这凤藻宫正是元春所在，因雍正死因具已查明，元春也得以清白。将养了这许多时日，身子也好了许多。今日不想乾隆却来了，忙迎架。乾隆也行礼道：「给太妃娘娘请安。」

　　元春忙还礼，两人都坐了，元春道：「万岁日理万机，今日何事来这里？」

　　乾隆道：「也没什么事，只是来看看太妃娘娘身子可大安了。」

　　元春道：「多谢皇上挂记，已无大碍。」

　　乾隆道：「只因前些日子让太妃娘娘破受了些苦，朕心中过意不去。太妃娘娘可有需要朕办理的事？」

　　元春道：「皇上言重了，当初只是奸人一时起势，让我遭受了些磨难，又安敢让皇上挂记？好在如今真相大白，先帝也能瞑目了。」

　　乾隆便同元春将方才贾赦贾政宝玉等朝见一事说了一回。元春也忙谢恩，眼圈也有些红了。待乾隆说完，道：「皇上，哀家有个不情之请……」

　　乾隆道：「太妃娘娘只管说。」

　　元春叹了口气道：「自打雍正爷驾崩，我便被禁在宫中，也不知道外头情形如何。如今将忠顺老匹夫抓了方得了自由，才知道原来荣府省亲别墅内栊翠庵中的妙玉竟是妱玉格格。后来妱玉格格来我这儿，给我讲了许多我家里的事儿。我打小儿便入了宫，于家里的事儿也只是偶尔听说一两句，也只有那年雍正爷加封我为贤德妃之后第二年省过一回亲。只因那会子在家里见了薛姑娘，见那人品模样都甚好。后来又听我娘说薛姑娘因种种缘由竟给宝玉做了妾，哀家于心不忍，便擅自给宝玉和薛姑娘赐了婚。」说着摇头叹息。

　　乾隆道：「那都是太妃娘娘体惜佳人，本也无可厚非。」

　　元春摇头道：「后来见了妱玉格格我才知道，原来同宝玉最好的竟然是我姑姑的独女，唤作林黛玉的。这林姑娘打小儿便同宝玉一起长大，又早有我祖母将二人之事定下了。只是我在宫闱之内不知情，随便赐了婚，倒是几乎害了林姑娘性命。此事我心中再过意不去。万岁，虽古人说『诸侯无二嫡』，还恳请皇上能再赐给宝玉林姑娘一段姻缘吧……」

　　乾隆点头道：「此事不难，太妃娘娘只管放心，朕便也赐二位佳人姻亲便罢了。太妃娘娘还有何牵挂之事？」

　　元春低头沉吟了好一会子，方说道：「哀家还有一事……」

　　第二日一早，有人急急地进来道：「回大老爷二老爷，外头有公公传旨。」

　　贾赦贾政忙请进来。那公公来至厅内，捧出圣旨道：「圣旨到，贾赦、贾政、贾兰接旨！」贾政忙命人将贾兰也叫来，爷孙三人都跪下听旨。太监念到：「制曰：荣国府一等将军贾赦、工部员外郎贾政，二卿为国出力数十载，鞠躬尽瘁……」圣旨大概内容便是允贾赦贾政二人告老还乡之请，加封贾兰为三等奖军，待日后建功立业再让贾兰袭贾赦一等将军之职等云云。众人忙都谢恩。那公公念罢了将圣旨交给贾赦，贾赦忙接了，又让了座，那内监吃了茶便去了。

　　一时贾家上下人都聚齐了，贾政道：「新帝圣明，准我二人辞退，过几日我便想着扶老太太的灵柩回金陵去，不知哥哥意下如何？」

　　贾赦点头道：「正合我意。」

　　贾政又唤贾兰道：「兰小子，你来。」贾兰忙上前两步站定了。贾政道：「蒙皇上错爱，赐了你这三等将军之职，可你还是年轻，上任后需好生学习，多跟世家请教，千万要戒骄戒躁，也不辜负了皇上一番美意，更不可辱没了咱家几代的清名，不然我定不饶你！」又说教了一番，贾兰垂首一一答应。

　　贾政叹了口气，又朝宝玉道：「宝玉，你来。」

　　宝玉只得也低头往前走了两步。贾政叹了口气道：「你……你若还认我是你爹，日后便再不可胡来！」

　　宝玉自打前日贾政说要将自己逐出贾府便心灰意冷，贾政虽对自己严厉了些，毕竟是自己的生父，况且自己所做那些事也却是不肖。如今听贾政这般说，忙跪下磕头道：「是，儿子都知道了。儿子日后再不敢胡来，还请爹爹饶过孩儿这一回。」说着早已哭了出来。

　　贾政本有子女五人，贾珠早丧、元春又小小年纪便入宫去了。只有宝玉探春贾环在身边，那贾环生得猥琐，是个上不得台面的。宝玉自不用说，又是老来得子，