在这片车水马龙之中，两名戴着斗笠的武士，一前一后地缓步走在进入吉原的路上。

　　因为这2人所戴的斗笠的笠沿很宽，所以只要稍稍低下头，这宽大的斗笠便能遮蔽住这2人的面容。

　　在这密密麻麻的人群中，这2名戴着斗笠的武士显得非常地不起眼。

　　以前，武士们为了顾及颜面，在出入像吉原这样的风月场所时，往往会戴着顶宽幅斗笠来遮掩面容。

　　为的便是不让相识的人看到自己竟然到这种风月场所玩乐。

　　瞅见这一商机的商家，便在吉原大门外建有一座专门卖斗笠的店铺，名为“编笠茶屋”，专门为那些想到吉原玩乐，但却忘记带斗笠的人们服务。

　　但随着时间的流逝，原本还会为了遮羞而戴斗笠的武士们也渐渐放飞了自我。

　　开始不再觉得前往吉原是什么羞耻的事情，开始大大方方、大摇大摆地出入吉原，不再戴什么可以遮蔽面容的东西。

　　因为武士们的放飞自我，截止到目前的宽政年间，那原本建在吉原大门外、专门卖斗笠的“编笠茶屋”也因失去客源而消亡了。

　　外人瞅见这2名戴着斗笠、缓步朝吉原走去的武士，只会以为这2人是还不太敢彻底放飞、还会顾及脸面的那种人。

　　可谁知――这2名头戴斗笠的武士并没有前往任何一座游女屋。

　　在刚穿过吉原的大门后，便不带丝毫犹豫地向右一拐，直奔右手边的四郎兵卫会所。

　　会所门前的守卫刚将手中的长木棍一横，拦下这二人，这二人中的为首之人便一边向身前的这数名门卫展示某样东西，一边轻声道：

　　“我们有事要找四郎兵卫。”

　　声音很年轻。

　　话语很简短。

　　但语气中却充满着不容置疑和反驳的强硬之色。

　　这名年轻的神秘人向门卫们展示的是一柄扇子。

　　扇子的柄部绘有着一个家纹――三叶葵纹。

　　望着扇柄的三叶葵纹，这几名门卫的瞳孔纷纷微微一缩。

　　稍有脑子的人都知道――三叶葵纹是幕府将军德川家的家纹。

　　持有这家纹的人，便说明是德川家的人。

　　这几名门卫怎么说也是在吉原的四郎兵卫工作的人，多多少少也见过一些市面，因此他们都能看出――这2人所穿的衣服都不是什么便宜货。

　　敏锐地察觉到这2人说不定来头不小后，门卫们连忙将长木棍收起。

　　分出2人――其中一人带这2个神秘客人去待客间，另外一人则去通知四郎兵卫，其余人则继续坚守岗位。

　　被带到待客间的这2名神秘人，一边喝着刚端上来敬客的茶水，一边默默等待着四郎兵卫的到来。

　　四郎兵卫没有让这2个神秘人等太久。

　　收听到“有2个手持三叶葵纹的神秘客人来访”的这一重要后，四郎兵卫便暂时抛下了手头上的所有事务，匆匆赶往了这2个神秘人所在的待客间。

　　在这2个神秘人的身前坐定后，四郎兵卫便微皱着眉头，反问道：

　　“请问――二位阁下是？”

　　这2个神秘人仍旧戴着那顶宽沿斗笠并低着头，因此四郎兵卫根本没法看清这2人的样貌。

　　“是我，四郎兵卫。好久不见了。”

　　坐在四郎兵卫左对面的神秘人一边这么说道，一边抬起手，缓缓去解头上的斗笠。

　　这名神秘人还没来得及将他头上的斗笠除下，四郎兵卫便因震惊而瞪圆了双眼。

　　他认得这声音。

　　吓得差点瘫倒在地的四郎兵卫，失声尖叫道：

　　“老……”

　　然而四郎兵卫的这声尖叫还未来得及说出，便被那名正脱着斗笠的神秘人抢先一步打断了话头。

　　“冷静些，四郎兵卫。我这次是微服出行。”

　　被这神秘人打断话头，并得到了他的提醒后，四郎兵卫重重地咽了一口唾沫，然后缓缓地将身子重新坐正。

　　“老中大人，您怎么会来这？”

　　这一次，四郎兵卫的声音要小上许多。

　　同时语气也要谦卑、恭敬地多。

　　在四郎兵卫的话音刚落下，这从刚才开始就一直在解斗笠、打断四郎兵卫话头的神秘人终于解下了头上的斗笠。

　　然后露出了幕府所有高官都认识的脸。

　　老中――松平定信的脸。

　　望着身前的松平定信，四郎兵卫的额头不受控制地冒出了更多的冷汗。

　　“不用紧张，四郎兵卫。”松平定信微微一笑，“我是为了一些……更轻松些的事情而来到吉原的。”

第401章  疯狂世界

　　在绪方等人接到前去支援杨梅屋的命令之前――

　　泷川脸色阴沉地走在江户的某条大道上。

　　从昨天晚上得知文试的结果后至今，泷川的脸色就没有好过。