向与力行礼——这对身为最低级别的冈引们来说，只不过是一件宛如条件反射般的事情。

　　半七郎向这2名冈引摆了摆手，示意免礼后便立即冲他们问道：

　　“情况怎么样？”

　　“这4人都死了。”这2人的其中一人瞥了眼躺在他脚边的4名官差，“都是一击毙命、要害中剑而亡，凶手的剑术很高。”

　　“其余人现在都在奉行所里面。”另外一人答道，“里面的情况似乎也不是很好。”

　　听完这2名冈引的汇报，半七郎本来就已经很难看的脸色变得更难看了些。

　　“辛苦你们了。”简单地宽慰了这2名刚才向他汇报情况地冈引后，半七郎领着他刚刚带过来的一众部下，大步走进北町奉行所内。

　　没走几步，他便又看到了一具尸体……

　　在得知长官到来后，那些先半七郎一步抵达现场的官差们纷纷前来向半七郎汇报情况。

　　听完部下们的汇报后，半七郎也算是对目前的案情有了些基本的了解。

　　首先——今夜负责留守北町奉行所的14名官差全部身亡。

　　而且全部都是被一击毙命，说明凶手的剑术水平相当高超。

　　没有目击者。

　　第一报案者是住在附近的某名青年，他睡得正香甜时突然被自北町奉行所内传出的惨叫声响起。

　　他不敢靠近北町奉行所，所以选择去寻找附近的官差，向他们报案。

　　值得注意的线索是有名住在附近的居民反映音乐有听到尺八的音乐声。

　　不过很可惜——因为这尺八的音乐声很轻，所以他当时也没有多留意，所以也没有外出去看是谁在吹尺八。

　　就在半七郎默默聆听着部下们的汇报时，一名冈引急急忙忙地朝他奔来。

　　“半七郎大人！请您过来一趟！在某面墙壁上发现了一幅很奇怪的画，以及一行很奇怪的文字！”

　　“画？文字？”半七郎皱紧眉头，“带我去！”

　　“是！”

　　这名冈引在前面领路，半七郎大步跟在后头。

　　被一路带到一处较偏僻的地方后，半七郎被面前的光景给惊得瞳孔一缩。

　　此地是北町奉行所内的偏僻地带。

　　本应是一处不起眼的地方，却因此地的某面墙壁上多了些东西而变得显眼了起来。

　　墙壁上用血画了一个大大的图案。

　　如果是对历史没有什么了解的人，可能都认不出这图案是什么，只觉得这图案很漂亮。

　　半七郎是旗本武士家庭出身，受教育水平远在普通的平民、武士之上。

　　所以半七郎一眼就认出了这副图案是什么。

　　这是一个家纹。

　　而且是一个应该已经消失了近200年，同时以后应该也不该再出现的家纹……

　　“太阁桐……？”半七郎下意识地呢喃着，道出了这家纹地名字。

　　绘制在墙壁上的家纹，正是应该已经消亡了200年的丰臣家的家纹——太阁桐。

　　在统一天下、建立了震古烁今的霸业后，天皇将“桐纹”下赐给了丰臣秀吉。

　　为了以示他们丰臣氏的尊贵，丰臣秀吉将天皇下赐给他的“桐纹”进行了小小的改造，改造出了一个全新的桐纹，然后将这个改造出来的新桐纹设为他们丰臣氏的家纹。

　　为了方便称呼，人们将丰臣秀吉改造出来的新桐纹惯称为“太阁桐”。

　　墙壁上，在这个用血绘制而成的大大的“太阁桐”旁边写着一行字：

　　【我等将报大坂合战之仇】

　　或许是因为在墙上写字不方便吧，这行字的每个字词都歪歪曲曲的。

　　看上去甚是瘆人。

　　半七郎怔怔地望着墙壁上的“太阁桐”与这句看上去极为瘆人的话。

　　站在半七郎旁边的一名同心此时朝半七郎疑惑道：

　　“与力大人，‘大坂合战’是什么意思？”

　　这名同心虽然识字，但是不怎么懂历史。

　　“……两百年前，战国时代末期的一场著名战役。”

　　半七郎轻声道。

　　“家康公发动大坂合战，通过大坂冬之阵和大坂夏之阵这2场战役将丰臣氏彻底夷灭……”

　　在跟自己的部下简述完“大坂战役”为何物后，半七郎感到冷汗开始从自己的身体各处冒出。