“猫也能拉雪橇？”阿町发出惊呼。

　　“嗯。”中原点点头，“不过我也只是听说过而已，从没有实际见过。”

　　“我听说露西亚国的猫又大又壮，所以当地的很多人都用猫来拉雪橇。”

　　松前藩本就是总石数只有1万石的小藩。

　　中原表示：到下午4点左右，就能抵达松前藩的北部边境。

　　中原从头至尾都没有问过绪方他们为什么要去松前藩的北部边境。只专心驾驶雪橇。

　　他的左右手各握着根像是操纵杆一样的玩意。

　　绪方问过中原这俩操纵杆是干嘛的，中原说这俩操纵杆是用来调节方向的，就用这两个操纵杆来操控雪橇变向。

　　周围除了雪就是雪，这样的风景，绪方都已经在奥羽那边看腻了。

　　在雪橇行驶到一处较平坦的地方后，为了打发时间，绪方朝身前的中原问了个他从见到中原开始就一直很好奇的问题。

　　“中原君，你是归化的虾夷吗？”

　　说罢，绪方扫了眼中原那富有虾夷特色的侧脸。

　　“哈哈哈。”中原笑了几声，“不是哦，我不是归化虾夷。”

　　“只不过我的祖先是归化的虾夷。”

　　“我的祖先在元禄年间（公元1688年－公元1703）便入住松前城，成了归化人。”

　　“我的奶奶是名和人，所以我的体内既有和人的血，也有虾夷的血。”

　　“元禄年间？”阿町道，“那不是都一百年前了吗？”

　　“是啊。”中原点点头，“所以我并不能算归化的虾夷，我是土生土长的松前人。”

　　“我现在连一句虾夷话都不会说，只会说和人语。”

　　“比和人还像和人。”

　　“只不过……”

　　说到这，中原的脸上浮现出几抹苦涩。

　　“即使我是在松前城土生土长的松前人，城中的很多人还是把我当成虾夷看待……”

　　“和人把我当虾夷看待。城中的虾夷们把我当成和人看待……”

　　“幸好店主他不歧视虾夷，愿意雇用我当店中的伙计。”

　　“要不然，既被和人歧视，也被虾夷歧视，那真不知道该怎么生活啊。”

　　说罢，中原顿了下，然后赶忙回过头向绪方和阿町道歉。

　　“啊，抱歉抱歉，好像说了一些不怎么有趣的沉重话题。”

　　“坐稳咯！我们进入平坦地区了，我要让狗狗加速了！”

　　说罢，中原朝身前的4条大狗大喊了一声，随后那4条大狗再次加速，拉着绪方等人笔直向前行进。

　　……

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　　与此同时――

　　虾夷地，某条河流――

　　沙沙沙……

　　像是用米筛来筛米的声音，此起彼伏地在这条河流上响起。

　　11名年龄不一的男子站在河流的岸边上，拿着像是米筛一样的东西，借着河水不断摇晃手中的“米筛”，像是在筛着什么东西。

　　虽然他们的动作很像是在筛米，他们手中的那玩意也很像米筛，但他们实质上并没有在筛米，他们手中的那玩意也不是米筛。

　　他们的“米筛”里面所装着的是刚刚才从河里面打捞出来的泥土。

　　他们手中的器具是专门用来筛金砂的器具。

　　他们在淘金。

　　这时，这11人中的一名身材极其壮硕的壮汉朝另外10人朗声喊道：

　　“喂！休息一下！暂时休息一下！”

　　随着这名壮汉的话音落下，另外10人纷纷十分顺从地直起腰，放下手中用来淘金的器具，然后朝他们搭建在岸边不远处的营地走去。

　　这11人是一帮淘金团体。

　　在淘金已被幕府禁止、被虾夷仇视的当下，淘金已成了将脑袋别在腰上的玩命勾当。

　　于这样的重压下，为了求存，淘金者们也抱团了起来。

　　这11名淘金者回到他们的营地后，便围坐在一块大石头边上，一边恢复着体力，一边有一搭没一搭地闲聊着。

　　“今天又是一无所获啊。”某个身材很矮小的人长叹了口气。

　　“这条河流看来也没有黄金呢。”坐在他旁边的人出声应和。

　　“再在这条河流找2天吧。”刚刚那名让大家休息的壮汉出声道，“2天若还是一无所获，就再找别的河流。”

　　这个壮汉姑且算是他们的首领