“来，打开来看看。”霍破虏将木匣子交给赵清毓，“你小舅舅我弄到这东西可不容易。”

        赵清毓打开木匣子，里面是一块块黑色疙瘩。杏眼睁圆，赵清毓抬头看向霍破虏，霍破虏点点头示意她继续。

        赵清毓伸手拿起一块黑疙瘩，沉甸甸的，冷冰冰的。

        “是铁？”

        霍破虏转身坐在赵清毓身旁，“不是铁，是生铁！还不能直接做刀剑。”

        赵清毓表情微凝，“若是不能做刀剑，要它何用？”

        “啧啧啧，你跟你外祖父一个样，什么事都一棍子打死。生铁是不能锻造刀剑，可是再冶炼冶炼不就行了。”霍破虏不知从哪里抓出一把瓜子，坐在椅子上翘着二郎腿磕得开心。

        霍家三子原是要顺着两个哥哥往下取名字，可是那会北漠驱军来犯，顷刻间便占了大恒一座城。霍侯爷一时气急，无以言表，便将三子取名破虏，以明自己驱逐北漠鞑虏之决心。

        霍氏满门皆是良将，却偏偏出了霍破虏这么一个浪荡子，出身将门，可手脚功夫还不如京都城楼下的守门小兵。

        霍侯爷常年镇守北境，根本没有精力管这个幺儿，倒叫霍破虏混成京都一霸，连着家中孙儿辈的也有样学样。

        不过，霍破虏虽然有几分霸道凶狠，可是那脑袋瓜子却机灵着，绝不是京都一众纨绔能够相提并论的。

        虽然霍破虏志不在朝堂，可是对自个感兴趣生意很有一手，侯府一些烂摊子，经他操手，便风生水起，这便是当初赵清毓找上他的原因。

        在赵清毓看来，稳固大恒，仅依靠良将不可取，还得有强兵。

        大恒军士算起来要比北漠和大忽安加起来还多，可是上万步兵却难敌他们骑兵千骑。

        只一个原因，大恒军士械甲短缺。

        十万军士，有刀枪者十之七八，有铁甲者十之一二，虽有棍棒、藤甲，可难抵利刃铁骑。

        大恒矿脉稀少，只能花高价从小忽安和其他小国零星购置，可根本堵不住大恒军队巨大缺口。

        近些年来，大恒趋于稳定，东边口岸常常有异邦船只停靠，兜售一些稀奇玩意儿，其中不乏一些铁制品。

        曾经有东边的官员拿着那些稀奇玩意上供给景元帝，景元帝转手让刘福送到了承佑殿。赵清毓把玩着那些精巧的铁制品，便把购铁的主意打到了海外异邦。

        开辟海外矿脉，需要一个大胆可靠的人去做，而霍破虏是最佳人选。

        去岁秋天霍破虏领着三艘大船，装着整船瓷器、丝绸、茶叶等异邦商人稀罕的货物，驶向传说的西边，一走便是半年。

        之前赵清毓便是收到霍破虏来信，