“怎会如此？”沉墨蹙眉。

        凌云并未答话，只轻轻摇头叹了口气，站起身来前后踱步，一步三叹。

        沉墨见状，眉宇不由漫上忧色。

        却不知那些称见过妖兽的人是否当真见过妖兽。

        若果真见过，那妖兽又是谁，现在在哪儿……是白屿么？

        师尊又是否知晓白屿的真实身份呢……掌门呢，其他几位长老呢……

        若那些人说的妖兽果真是白屿，师尊他们又将如何处置白屿呢？

        沉墨闭目思忖，双眉紧拧，片刻之后也叹了口气。

        闻见声音，凌云停下动作转头来看他，疑道：“你叹什么气？”

        沉墨抬眸，神色微怔，下意识反问道：“那师尊叹什么气？”

        “为师方才想起来，为师今日把我珍藏多年的几回梦送给隔壁门派的一位长老了。”

        说着，他又惋惜至极地叹了口气，轻轻摇头。

        沉墨：……

        沉墨见他满面愁容，原以为师尊是在为于苍山不利的流言发愁，如今想来倒是多虑了。

        那么他是否该趁此机会试探一下师尊呢？

        “师尊……”沉墨抿了抿唇，斟酌着语句，“你知晓这流言是从何处兴起么？”

        凌云抬眸瞥他一眼，又坐回椅上，捋了捋嘴边的胡须，目光看向院中，并不答话。

        此时天色已晚，院中的明灯已亮了起来，吸引着几只飞虫徘徊其上。

        一轮弯月嵌在漆黑的苍穹之上，在廊前洒下一片银白水光，水中藻荇交横，摇曳生姿。

        沉墨亦不敢催促，垂首等候，但他心中紧张，额上不知不觉已布上细汗。

        “并非流言。”凌云终于缓缓开口，“你可知你师弟便是妖族？”

        沉墨惊愕抬眸看他，反应了好一会儿方才回道：“弟子前几日方才知晓。”

        “当年，为师亲手将他抱回苍山时便已知晓他的身份。”

        “那为何师尊曾教导弟子，对待妖兽不可心慈手软……”

        凌云抬眸觑他一眼，颇有些恨铁不成钢地道：“你师弟能和外面那些作恶多端的妖兽比么？”

        沉墨闻言心下不由一松，了然道：“若外人要对师弟如何，身为师兄自当护他周全。”

        虽不确定那些人看见的究竟是不是白屿，不论如何，他都会站在白屿身边。

        凌云微微颔首，丢下一句“外人不足为惧”便站起身来往外走去，临别还不忘捎上他的几回梦。

        沉墨不由失笑，跟在他身后，又微微俯身行礼目送他远去才回屋。

        ……

        又过几日，开阳盛会在即，苍山群英集聚，便连冷冷清清的凌云峰都热闹起来。

        严灵儿倒也乐于交友，时常有别的门派的弟子来寻她。

        然而那些个弟子总是会到沉墨院前晃悠，却并不敢上前打扰。

        沉墨也不在意或是强求，只窝在屋中看些闲书或是话本。

        有时他也去藏书阁寻些古籍翻阅，路上碰见些大胆的别派弟子，便会上前与他搭话。

        沉墨亦是驻足同他交谈，端的是庄重有礼，温文尔雅。

        还有碰见在讨论苍山窝藏妖兽的，瞧见沉墨走来便自觉噤声，而后作鸟兽散，各个跑远。

        却是不见白屿。

        同时也不见青衣来寻过严灵儿。

        十五日正午，开阳盛会正式开始，首日是各大门派的擂台赛。

        沉墨带着师妹前往会场观潮台，在苍山片区落座。

        观潮台依水而建，湖心正中是个方阵擂台，台下四周是各个门派的观众席，擂台与坐席之间由青石板路相连接。

        靠近岸边的是一座阁楼，此地观景角度极佳，风景尤甚，专为贵客而设，却与擂台坐席分隔开来，遥遥相望。

        碧绿澄净的湖泊将整个擂台与坐席环抱其中，在尽头与青翠山林隔岸相望，又在另一头与辽阔苍穹深情相拥。

        今日安排的比试在前夜便已抽签决定，沉墨抽中的是凌霄宗的一位弟子，并不曾听闻此人，沉墨也未放在心上。

        此时会场已人满为患，他在苍山片区之中找寻白屿的身影，半天都未见着。

        台上的比试已经开始，耳边