大长老望了心不甘情不愿的艾利希，苦笑了一下。

        「至于……洁依，我要指派给你另一个任务。」

        随之，他把目光挪移到抱着他的小孙女身上，洁依抬起头，水灵大眼眨了眨。

        大长老柔和一笑。

        「或许……这任务会让你有些负担。」

        「是什么？」

        洁依又眨了一下眸子。

        大长老有些艰难地笑了一下。

        「我希望你……到那一方去。」

        艾利希一听，猛然瞠大了双眸，连忙一抬首，朝前方的人看去，不由得吼了一声。

        「不行！」

        「……怎么了？」

        大长老一往声源望去，苦涩地笑了一下。

        艾利希瑟缩了，身子微微发抖，他用力地闭上双眸，一片景色闪过他的脑海，依稀能看见两名少年佇立在一片白色花海中。

        「……！」

        他猛一睁眸，一股不曾有过的熟悉、哀痛情感涌上了心头。

        当他回过神时，不曾有的话语伴随情感，溢了出来。

        「……会消失的……跟那人一样……」

        「艾利希？」

        一回神，似乎难以置信又疑惑自己为何会说这些，也不了解这情感来自何处？

        那画面……

        唇用力一抿，深吸一口气，微垂首，身子仍止不住发抖，在他人的悠忧然目光下，花了好大的力气，把这情感压下，嗓音一抖，开了口。

        「……我、不希望洁依变成跟她父母一样……」

        「孩子……你不会有事的。」

        大长老神情哀痛地微微一笑，口吻很是苦涩，也多了一丝不曾有过的情感。

        现下，迎来了一片静默。

        「没问题的。」

        稚嫩嗓音打破了沉寂，两人都往小女孩身上看去，艾利希一脸泫然欲泣，很是不解。

        「……洁依？」

        「没事的啦！」

        洁依从大长老身上退了出来，一侧身，脸上绽放十分耀眼的笑容。

        「我相信我一定会完成任务！才不会像他们一样！」

        一字一句、这一笑容，都令艾利希不禁感到强烈的哀痛、悔恨，却不知这情感来自何方。

        他神色哀然地一蹙眉，好半晌说不出任何一句话。好不容易，他才终于开了口。

        「但是……」

        「别诅咒我啦！」

        洁依直接打了回票，一嘟嘴。

        艾利希看得很是不捨。

        随之，洁依淡淡一笑，神情、口吻，似乎都有了一定的觉悟。

        「只要是能为我们一族……不是，只要是能为鸟羽一族带来希望，我什么都肯做！」

        艾利希唇一抖，似乎是听不下去了，直接转身走人。

        大长老没有阻止他，他知道一再面对家人的离去，那感受……

        更何况这一次还是，年仅不到十岁的表妹……

        洁依的早熟令他很是惊讶，却也令他心疼，而这又是多么令人心疼的回答……

        为了鸟羽一族的希望，他们为此到底付出了多少……

        「……」

        退出房门之际，艾利希隐约能听见大长老对洁依所说的话。而其后续，就不得而知了。

        「……那就拜託你了，洁依。」