芷月的房里一片漆黑。

        寂静蔓延整座屋子，四处都静悄悄的，好似全然无人一般。但偌大的除妖师本家内怎么可能没有人在呢？不管是负责打扫家里的僱佣，以及仍然前来本家修练的少数旁支除妖师，大家不过是在顾虑前不久发生的那件事，才会这般默不作声──更何况，当时的「肇事兇手」本人，可还待在这个屋子里呢。

        她不再赖在床上，而是选择起身做点什么，修练也好，读书也好──虽然学校被炸毁了，又在转眼间被重建了的样子。芷月是很想做点什么，但她被勒令必须待在家里，并且不能迈出主屋，准家主的权责也被暂时剥夺了。

        长长的走廊上没有他人的气息，纵然天明，没有啟灯的情况下看着实在昏暗。芷月来到厨房，给自己简单准备了点吃的。

        收拾餐盘时，她听到房屋远处似乎多了些动静，几人的交谈声、急促紊乱的脚步，然后她从中辨别出了曼莉的声音。

        一大早的，荷月便带着族内几名重要族人前往市府议会了，曼莉身为她的副手，自然也在其列。人才过去没多久，就突然返回家里……

        芷月有些急切地寻了过去，正巧碰上曼莉手拿一沓文件，在玄关穿鞋又要出门。对方闻声抬眼，也看见了芷月。

        「回来拿点资料而已。」

        曼莉大概是猜到芷月的心思，说着还挥了挥手上的东西。

        「……我妈她，有──」

        「没事。」

        芷月话还未说完整，就被曼莉给打断了。两人视线交集，曼莉试图和缓自己严肃的眉目，走上前去拍了拍芷月的肩，又一次道：「没事，你放心。」

        事发之后，周遭的大人不断地和芷月重复这些话，即便她本人就是肇事者、就是罪魁祸首，但却没有一个人拉她出去面对。她被围在了彷彿密不透风的墙里，接受长辈替她承受、打理好的结果。

        「曼姨，你先等一下。」

        芷月出声，拉住本要转身离去的曼莉。

        「怎么了？我得快点赶回去，会准备要开了。」

        「等我一下，我马上回来。」

        说完，芷月不待曼莉回应，疾步回到自己房里。没有半分耽误，她拉开特意改造的书桌暗层，从一堆难以一眼识出用途的器物中，拿出一块约只有指甲大小的黑色圆盘，接着找出双面胶，撕了一小块贴在上头。

        然后她俐落地换了身衣服，是最直接彰显她身分的除妖师正装，堪比出席燔柴仪典时那些政治人的穿着。

        「曼姨，我要和你一起去。」

        芷月走回玄关，抬眸直视正呀然望着自己的曼莉。她的指尖有些颤抖，但即便会害了眼前人，她也不想再继续这般被人掩耳遮目下去了。

        「说了多少次了，不行就是不行。荷月不是让你在家好好反省吗？都干嘛去了……」

        虽说是老样子的唸叨，但曼莉没有说太多。芷月知她是顾及自己心情。忙地压下心里刺痛，芷月走上前去，主动抱上曼莉，语带难过地说：「可我也想……为族里做点什么。」

        曼莉闻言，沉默了一阵，而后拍拍芷月的背。

        「没事。」她又这么说，「你们只要，快点成长起来就好。百年来我们除妖师都挺过那么多危难了，区区人类的刁难，算得了什么，是吧？」

        芷月笑了出来，起身拢了拢曼莉被她弄皱的衣领，「曼姨这样，把除妖师说得好像不是人一样。」

        「……但，我们确实和一般人，不一样。」

        曼莉不再说，只拍拍芷月的头，接着头也不回出了门。

        门关上的声音在仅有一人的玄关里回盪许久，久到那忽然划破寂静的刺耳电话铃声，响得有些失真。

        芷月心里仍在恐惧，但这会儿家里空得没人能替她应那来电，只得自己过去。她不免自嘲一番，现在竟连接个电话都会害怕了吗？当初能干出那种大事的自己，胆子究竟跑哪去了？

        但在走到家用电话前，见到上头的来电号码以后，芷月心生出后悔了──后悔自己为什么不乾脆忽略掉这电话就好了，这种于除妖师而言能称作遭难的时候，还有谁会打电话来？

        可她似乎不得不接。如果逃避了，芷月觉得自己好像会被电话那头的人笑死。

        「喂。」

        『──芷月？』

        只那么短促的声音，也被对面人认出来了。

        「对。」

        应完之后，如芷月所料，话筒对面传来一阵如银铃般的轻笑声，明明是清脆好听的嗓音，但在芷月耳中听来，只觉得分外让人恼火。

        「先祖的意志可真可怕啊，你说是不是？」

        待对面笑声停止，那人宛如从头到尾窥探了全局似地，直接道破事发原因。「呼哼，感觉你这次闯的祸有点大了，是不是要到山上来避难一下啊。」

        对面人说完，又是一阵不知尽头的笑。

        芷月听得额上青筋暴起，沉下声。

        「给我闭嘴，若悦。」

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