国丧犹不敢大举大办，恐病榻上的将军生父桂昌院知晓。一切执行如故，由美浓守柳泽吉保代将军与幕阁臣僚磋商裁定大小政务。

        五代将军执政晚年放权侧近，开启幕府将军“侧用人政治”之先河。

        独留将军身畔，融野侍汤奉药，无不得当。

        “徂徕呈上一诗，说是你作的。”仰躺御被中，纲吉说道。

        “融野不才，在学问所献丑了。”

        纲吉提起丝丝笑容：“不通四书五经，我是要怪你的，可我怎忍心怪你。”

        “谢将军隆恩。”

        “徂徕是个好先生，否则也不会是将军侍读。你今后也要随她精进诗词，诗画一身，稽古王摩诘。”

        将军落下沉沉眼睑，一声哀叹似叹尽她此身所有力气。

        “留你这么久，对不住了融野，回去吧。”

        道了“是”，融野将紧握她手的枯手掖入御被，躬身退出将军寝殿。

        缘廊上与美浓守觌面，融野行礼。

        “将军可还好？”

        “忧伤过度，刻下入眠了。”

        “前朝事繁，辛苦你这一天了，快些回府吧。”

        “是，美浓守大人也要多保重。”

        转过回廊，融野正见吉保进到寝殿。

        一代权臣柳泽吉保，名中一字得将军下赐，荣光无限。

        将军遇臣为君，遇子为母，遇父为女，遇她又会是何人？

        “母亲，请允许女儿先行告退。”

        绘之间不仅有母亲早兰，还有“小传马松雪”家主松雪若白、“锻治桥松雪”家主松雪东篱等分家族人，融野与她们问候过后拽步离城。

        木屐碍事，她揣鞋入怀，两手一抱食盒，于黄昏逢魔时分撒丫子跑起来。

        熏风不堪驻疾影，黄昏逢魔，她逢的是哪家魔？

        江户城至日本桥，步行仅需一盏茶的功夫。而眼下早过约定时辰，融野愧惭。原也不抱希望的，在或不在都有那人的道理。绘淫作伪，她德行颠坠、节操堙沦是一回事，迟来单单只因这松雪融野罢了。

        “我来了！”

        霞光灿然，紫橘流天。

        那人置身于黄昏，寂寂捧书，好像等她等了很久很久。

        “这个羊羹、羊羹……好吃！你、你收下！”

        气没喘匀就塞来一食盒，既是美味，真冬为何拒收。

        “急事耽搁了，实非我要爽约！”

        羊羹收归收，仍旧冷面不改，当松雪融野倚墙喘稳气息后看向她，真冬更是坚定了已于心里演练过百遍的话。

        “最后一次等你，记住了。”

        镜片闪过夕光，折出她眸中融野看不真切的情绪。没能掂量出那话的重量，融野亦没能会得个中意味。

        “劳先生久等，我道歉。”

        鞠躬致歉后融野解开钱袋。粉纸紧包四枚小判，一手交钱，一手交画。

        “倘有不满请知会獭祭堂，多谢惠顾，隐雪告辞。”

        她旋身就走，不容多说一字半句，显是生着气，不愉快。

        “先生可知哪家乌冬做得好？”

        （注1）德川光贞：1627~1705，纪州藩二代藩主，本文目前为1704年，历史上光贞此时已隐退，并在纪州老家颐养天年。