“躲了我又如何在此同你单独说话。”

        凉巾敷上胸口镇痛，倚靠廊柱，吉宗长舒闷气。

        见融野比上回纪州藩邸见面时还要拘谨，吉宗顿觉无趣，咂舌后说道：“你既觉膈应不自在，且不必与我独处。我想的不过是当日你我初见时的自在快活，不是这般你敬过来我回礼过去。”

        “大人乃一藩之主，岂有回礼之说。”

        胸口疼得愈发灼人，铁青着脸，吉宗扭头去看品不出雅趣的枯山水庭院。

        “是我话说重了，你莫介意。若无事就在这陪我吧，歇好了我便回府去。”

        瞥见她那显眼的红印，融野轻蹙眉头，“那融野就在此陪大人至大人回府，代友人赎不敬之罪。”

        眉目间溢着不加掩饰的焦躁，而在面对那张清俊无暇的脸时，再想说带刺的话也都化作一腔柔情了。

        知她定会抽回手，吉宗没再靠近。

        “我被踢成这衰样，你就不心疼。”

        “大人上回教融野背摔得更狠，融野也未心疼。”

        “我竟不知你是这等铁石心肠的女人了。”

        “大人现在知道了。”

        “是，我算是知道了。”

        不跟她怄气了，吉宗慢慢从这夹杂敬称谦辞的嘲言讽语里悟得叁两趣味。

        “大人！大人还请速速回府！”

        加纳久通那个不识趣的古板女人连喊带吼地奔过来，吉宗松懈肩膀，问道：“阿久，你何时才能改改这毛躁性子，府中有母亲有姐姐，要我作甚？”

        “御前大人滑胎，危在旦夕！”

        “浮生若梦，恰若蕉下鹿，南柯人……”

        踯躅不仅弹得一手好筝，上回叁井百合送她朝鲜来的伽耶琴，她只摸了两下遂掌握弹、拔、滚、琶等琴技。与朝鲜琴师学了半日，一曲《沉清》即能催人泪下。

        叁味线，她鲜少于客人面前拨弹，只真冬每每得见美人蹙眉之美。

        抱琴靠腿，她左手按弦，右手持拨挑之击之，名声大噪的曲乐师八重清樱所写《若梦》，她唱得凄婉却不哀怨，曲罢拨停，真冬方觉绘笔在手，许久未动过。

        “多亏先生画的辩才天，有音乐之神日夜庇佑，踯躅的琴技长进神速。”

        真冬冲她笑了笑。

        走过去，拾起踯躅膝边折扇，扇面绘有京都岚山的竹林，见之即感清凉。

        “啊，啊……”

        “啊”了两声，真冬沉下嗓音，展背开臂后念唱道：“在下，富樫左卫门，是也——！”

        踯躅见状捂嘴“咯咯”笑，“先生去看生岛新五郎的戏了？可先生瘦弱，实在撑不起男形的衣裳呢。”

        两年前，歌舞伎剧座成田屋市川团十郎出演的《星合十二段》震撼大江户，真冬本不多爱戏剧，承纪伊国屋之邀才于山村座一观再现这段精彩的生岛新五郎。

        市川团十郎也好，生岛新五郎也罢，虽冠男名，衣裳除却，于台上演绎各路英雄的仍是和她们一般的女子。这些歌舞伎役者被称作“男形”，与后世宝冢歌剧团有异曲同工之妙。

        “你说女人们为何喜欢看女人演男人？”惯习性地挨上踯躅柔软的大腿，真冬问到她。

        “兴许现世男子不够美，不若女子演得似梦似幻。”踯躅说道，“唐国之旦角我听说亦是男子演女子，一出《牡丹亭》赚了海斗眼泪。”

        “两个都是男人？”

        “这个么……”

        见她被难住，真冬便说：“原来你也有不晓得的事。”

        踯躅却皱鼻：“踯躅是人，自然有不知道不清楚不明白的。下回八重清樱先生来，我就问问她唐土清国的戏是怎般演法吧。”

        一听“八重清樱”这名，本就俊冷的脸叫真冬拉得更显不悦。

        “你近来倒迷她迷得很。”

        也不狡辩，踯躅将手伸进先生衣襟缝里边揉边笑：“先生吃味了？”

        “不吃，我吃哪门子味。”

        “清樱先生有清樱先生的才华，踯躅佩服，却未生爱慕。”俯视真冬分明酿着醋意的眼，踯躅又道：“踯躅的身子纵难予先生一人，心，永远是先生的。”

        话是饱含情意的话，真冬听来心中一暖。可踯躅的眼睛，真冬不敢看了。

        磊落的情意，热烈的爱恋，她感受得真真切切，却连回报同等分量的爱都要当个龌龊卑鄙的小人。

        “我新寻了处鲜净的屋子，往后你想来便来。”

        “这话踯躅说过多少回了，您才下定决心呢。”

        “晚了吗？”

        “您有此心待踯躅，岂有晚的道理。”