他不知这个故事的真假，却也能听出淑妃的暗示――那个男婴是他，那个女子……是他的母亲。

        淑妃接着道：“那名女子把男婴抱在怀里，男婴除了左手小指折了，竟没受别的伤。那女子弥留之际见到本宫，把这枚玉佩留给了我。”

        “这玉佩不是宫中之物，其中或许有些故事。本宫藏匿了玉佩，等到今日，物归原主。”

        端王问道：“她可曾说了什么？”

        淑妃温和地看着端王，道：“她摔得太重，只是悲戚地说了一句皇后，便把玉佩和孩子，往我面前推了推。”

        端王没接那玉佩，只是道：“想不到娘娘出宫多年，倒是学了一手编故事的好本事。本王的生母，居住在凤鸾殿呢。”

        淑妃浅浅一笑，并不在意。

        “这宫里发生的，真真假假，不都是故事吗？本宫这个故事，还有个收尾，本宫也一并讲了吧。”

        “那女子没撑过一炷香便过世了，那个孩子被皇上带走，不知所踪。当夜，恰是凑巧，皇后临盆，生了三皇子，一切看似都结束了，除了那夜凤鸾殿中抱出去一个死胎。”

        淑妃脸上有了几分疲态，咳嗽了两声，站起来：“王爷，这不过是本宫胡说的一个故事，王爷听过便罢了。本宫身子不能支撑，先离开了。”

        那个怀秋倒好了药，立刻扶着淑妃进里屋去了。

        端王把那片玉佩拿在手里看着，半晌，嗤笑一声，把那玉佩丢进了盒子里，转身走了。他迈着大步出了宫殿大门，越走越快，好似背后有什么要抓他一般。

        “怎么可能呢？母后怎会不是我的生身母亲？”

        这么想着，他却又想起在火场之中，闻到的那一阵缥缈的香味。

        那是母后惯用的熏香味。

        他蓦地站住了脚，又回过头去。

        他站了片刻，一边清醒地痛恨自己，一边坚定地走了回去。屋里没人，他拿过那个玉佩，又慢慢地走了。迎面撞上了池维竹，卷着袖子端着汤，端王还有心情停下来，对他点点头。

        池维竹现在身份尴尬，虽是大哥，却是平民，两人从前又是对头，便也不多说什么。池维竹看着也没从前那么讨厌了，也对端王点点头，道：“不送了。”

        端王自走了，池维竹把汤端到母亲床前，便见母亲又拿帕子捂着嘴咳嗽，拿开帕子，就见帕子上有一片红。

        池维竹看着那片血，喉咙像是被塞了一团棉花，跪倒在淑妃床前：“母妃，趁着现在还能调理，吃药吧？”

        淑妃缓过一口气，靠着床头休息，慢慢地道：“还不到时候。我能回宫，皇上对我和颜悦色，皇后还能容得下我，不过是因为我一身病，活不了多久。”

        “我一旦吃了解药，身子转好，皇后可就容不下我们娘俩了。如今你我势单力薄，还不能咳咳……好了，母妃还撑得住。”

        她温和得抚摸着自己这唯一的孩子，笑道：“我丢下你一走十五多年，日日夜夜都想着你，你一个人被太子欺负，母亲心中愧疚极了，如今能为你筹谋，母亲很高兴。”

        两行泪从池维竹的脸颊流下，他许多年都不曾这么哭过：“都是儿无用，要母亲自毁身体，来为儿筹谋。母亲，儿臣如今在朝在野声名尽毁，不可东山再起了。”

        “你怎么这么多年都看不透呢？”淑妃温和地责备着，“想做皇上，你只需要让你父皇喜爱你，百官百姓不过是蝼蚁，你不必在意。只要你父皇立你，他们还能逼宫不成？”

        “你父皇对江山社稷没那么上心，你犯的错，算不上什么。况且如今太子志得意满，迟早生乱，加上端王身世，祸起萧墙亦未可知，你只要耐心等着机会便好。”

        *

        何明德的桌案上已