刚过秋分，天气逐渐转凉，南方依旧高温炎热得不分白昼夜晚，湿热的江上水气扑面而来。

        春去秋来又过几载，白璩又领着麾下军队四处征战，平定了一波波反动，他与当地百姓约法三章以争取民心支持，不过短短六年，独据江南，隐隐有一方霸主之姿，一时间风光无两。

        温殊最终也在江夏安顿了下来。在白璩的建议和推荐之下，说柴桑郡有座湖，江南男儿本就深諳水性，如果能够有效率的培训，练就一支水军，以备不时之需，自然迫在眉睫，需要有个统领他们的人，而这样的位置由温殊担任自然尤为适合。

        他应下了，临行前白璩给了他一支为数不少人的部曲。

        而白璩要亲自带兵去往江都。一是江都乃要南北要塞，将其攻下免得夜长梦多，二是江都太守王绍即是暗中指使偷袭白毅飞的始作俑者，他此次前行，亦欲捉拿王绍，以报杀父之仇。

        金风猎猎，吹起船桅上的旌旗翻动。

        温殊对此有些忧心：「你最近势头正盛，树敌不少，此行必要万分小心，莫可意气用事。」

        「知道了。」他点点头，「你也是，在柴桑要保重。」

        「归期何时？」

        「短则三月，长则半年，来年惊蛰前当归。」白璩说。

        两人就此别过，不曾想这竟是最后一面。

        后人在史书《天楚志》有载：「璩欲取江都，密治兵，部署诸将。然为故太守王绍门客所杀……大业未就，中世而陨，盖因轻佻果躁尔。」

        其实那只是一个再普通不过的清晨。白璩独自一人轻骑而出，过桥时先前躲藏在桥下的刺客趁他不备，将其击杀，最后失血过多，不幸殞命，临终前位于二弟白珏，得年二十又七。

        那个刺客是昔日江都太守的门客，不满白璩的强硬作风，认为他只不过是一介乡野匹夫，无德无能，因此动了杀心。

        白璩一生征战四方，最后不是死在战场上，而是折于一个无名之辈之手，令人无限唏嘘。一颗冉冉上升的新星，带着光与热，却不曾想引火上身，驀地殞落。

        故人讣告先惊蛰而来，是时温殊捧着书信，久久一语不发。

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        温殊回到江夏奔丧，换上素白的麻苧衣衫，见到年轻的白珏跪在灵柩前，哭得不能自己，像是正欲飞翔却被折断翅膀的孩子，惊慌失措，绝望而悲伤。

        「凡之哥……大哥、大哥他真的，离开了吗？」白珏的声音嘶哑，彷彿在黄连水泡过似的苦涩。

        他哽咽着，上气不接下气：「我真的很害怕，大哥他那么优秀，所有事都能做得很好，可是我什么也不会，不会带兵、不会打仗，那些将领根本就瞧不起我……」

        「长缨这么做一定有他的缘故，」温殊握住少年单薄的双肩，口吻坚定：「他说过举贤任能，人尽其才，以保基业，他不如你。」

        温殊扶起哭泣的少年，走到眾将领之间，亲自搀扶白珏上马，首执臣礼。

        「臣，温凡之，拜见将军。」

        故人已逝，但活下来的人仍须奔波劳碌以承其志。

        长缨的未竟之业，就由他来完成吧。