“好，我听你的。”

        程荀握紧她的手，长舒一口气。

        -

        三日后，扬州城外。

        一架简陋的青帷马车停在半路，后头还跟着一架牛车，鼓鼓囊囊装满了行礼。

        清荷掀开车帘，忧虑地看向车外的男人。

        “玄哥，我和宝娘走了。”

        陈玄艰难地点点头。他用目光描摹着清荷――这个他从小就放在心上的女子。他捏紧了拳头，心中沉痛不舍。

        “我，我看看宝娘。”

        他一溜烟钻进马车，抱起沉睡中的宝娘，长满青黑胡茬的下巴隔空蹭着婴孩的脸蛋。

        清荷伸手抚摸他的面庞，含泪道：“玄哥，我不知道你要去做什么。可是，凡事都想想我和孩子，好不好？”

        陈玄望着妻子柔情似水的面容，眼神狼狈地躲闪开。

        许久后，他深吸一口气，跃出马车，沉声道：“你放心，等此间事了，我便回家找你们。”

        车夫一甩鞭子，马车向远处去了。

        马车渐行渐远，陈玄强忍了一路的泪，终于落下。

        车内，清荷放下车帘，含泪的双眸逐渐坚定。

        “这位大哥，劳烦您了。”

        冯平头上压着顶斗笠。听到车内女子的话，低声应了。

        马车绕过山路，向扬州城驶去。

        第50章  乞巧节

        立秋后,  处暑近。

        秋风渐起，夜里已有几分寒意。明明昨日还暑气炎炎，一夜新凉，晨起,  枝叶上就挂了露。

        今日是七月七,  胡府里衣香鬓影、珠围翠绕。

        午后,  扬州城里有头有脸的官宦之家、豪商巨贾的少爷小姐们,  随家中亲眷来到胡府。

        男子在前院作诗品茗，后宅里更是精彩。

        台上戏班子唱个不停，台下夫人新妇们说笑凑趣。香案上摆满巧果花瓜,  姑娘小姐们三三两两坐着,  或是沐手焚香、卜巧斗巧,  或是呼朋唤友、游园游园赏景，好不热闹。

        纵然近来胡瑞在官场上遇到诸多不顺、颇有些灰头土脸，可孟忻此前的举动，已然触碰到江南官商敏感的神经,

        一时间,  以胡瑞为中心的利益集团竟比从前还要紧密。扬州官场这一池浑水，竟有几分泾渭分明之势了。

        而小小一个乞巧节，就因为撞上了这个当口,  俨然变成胡瑞一派抱团取暖、共度时艰的定心丸。

        前院里，男人们举杯对饮、交杯换盏间，交换利害、各取所需；后宅里,  当家夫人们聊闲天、话家常,  话里话外,  弦外之音、机锋不断。

        或许，只有尚且天真无邪的少女们,  才听不厌有情人鹊桥相会的桥段，虔诚地拜那月上双星，祈盼巧心巧手、美满姻缘。

        ――程荀原是这么想的。

        只是，从小在金屋玉堂里长大的女子，又有几个是真的天真无邪呢？

        光是看看此刻，胡婉娘恹恹坐着，身旁这位小姐说笑逗趣、那位小姐劝酒送茶。即便端着千金的矜持，可一举一动，不就写着奉承讨好二字么？

        程荀默默想，或许这便是上层人家的生存之道。稍微抹不开面子的、家世差一些的，不就被远远隔在了人群之外么？看着几个瘦弱小姐拘谨、落寞的模样，程荀默默垂下眸子。

        毕竟，并不是谁家的女儿都能有胡婉娘这般好命。程荀扫了一眼站到亭子边缘的一位小姐，她衣着华贵鲜亮，可袖口却有一圈针线缝过的痕迹。

        ――想来，这是位在家中并不受宠的小姐，一件衣衫都要先收起量，等长大些，再放出量继续穿。

        此等情形，是万万不可能出现在胡婉娘身上的。

        胡婉娘在千娇万宠中长大，儿时裹身的就是最细最软的上等松江棉。更别提长大后，每月新衣、新头面流水般送进晴春院。宴上穿过一次的衣裙，必不会再上第二次身。

        可这样的好日子，却换不来胡婉娘的笑脸。

        自从那日意图自尽被程荀拦下后，这朵艳丽的花儿，彻底凋零在初秋的寒风里。

        她整日呆坐屋中，不哭不笑，连发脾气的力气都没了。

        程荀心知肚明她的心结，只是冷眼看着，并不插手。可身家性命都系在她身上的丫鬟小厮们却急了，成日里想着法儿地耍宝逗乐。更有甚者，拿着鞭子，奴颜屈膝地凑上去，让主子打他一顿以求泄愤。

        程荀只觉得荒唐。

        “婉娘，这几日你怎么老是没精打采的？”人群中，李三娘拉着胡婉娘的手，关切问道。

        李三娘年底就要出嫁了。或许是即将离家、嫁作他人妇，她成熟许多，并不见从前与胡婉娘争锋相对的模样。

        胡婉娘懒散摇头，不愿多说。

        见李三娘有追问之意，程荀乖觉地上前问道：“姑娘，可要去更衣？”

        胡婉娘扶着她的手，起身走出亭台。李三娘眼睛一转，迈着步子追上来。

        她亲昵地挽住胡婉娘的臂弯，“婉娘，我与你一同去。”

        她随着胡婉娘去了隔壁院子里的厢房。此处位置稍偏，鲜有人往，周遭顿时安静下来。说是更衣，可彼此都心知肚明，不过是找个由头避避人罢了。