可鲁国却不属兖州，而是属於豫州，如果能以“助豫州击黄巾”之类的说辞说动孙，让孙同意荀军鲁，那么荀贞就可借此机会，把鲁国的黄巾向西驱逐，然后再以追击为名，趁势兵任城、东平、济北，再视机而定，看能否一举把这三个郡国拿，——事实上，荀贞也知一举拿三个郡国是不可能的，所以，他希望即使不能全拿，至少也要争取拿一个，只要能占据此三郡中的一郡，就可由此而在兖州布一个钉，日后兖境再有事，便随时都能手。

        其三，任城虽小，对现在的徐州来说，战略地位却不低。

        看邯郸吉了院后，荀贞对荀攸、戏志才二人说：“唯今所虑便只有：君昌离城已久，也不知邯郸吉能否追上。”

        荀贞交代他说：“此信关紧，不可使外人知，你离城后，当兼程疾赴，越早追上君昌越好。”

        综此三，如能在这里布一颗钉，既无孤军在外之虞，又可伺机而夺兖之全境，且还可以使徐州西的防御线向外推百余里，增加徐州的战略纵横，实是最佳不过。

        却是：为何一闻公孙瓒分兵两路，有攻冀州之意，荀贞、荀攸、戏志才三人就不约而同地想到了兖州？还要派邯郸吉去追程嘉，又为何非要说动了孙才能兖？

        却只是：也不知邯郸吉能否追上程嘉？

        荀贞对他说：“你即刻城，追君昌一行，追上后，把我这封亲笔书信交给他，让他信中所言行事。”

        能够向外发展的还是那几个地方，南边扬州，北边青州，西边豫州和兖州。

，亲笔写了一封给程嘉的信。

        此国长只有百余里，宽亦只有百余里，国仅有三个辖县，可谓弹之地，而亦正是因为其小，所以才被荀贞看上，比之兖州的大郡，在前期来说，当然是在兖州占的地方越小，才越不会引起兖州太大的反弹。

        任城、东平、济北属兖州，没有当地的长吏求援，荀贞不能擅自越境前往，否则，便是凭空给自己树一大敌。

        其次，任城国不大。

        戏志才说：“如真追不上，可再遣人去见孙侯便是。”

        不多时，邯郸吉来到。

        ——济北、东平、任城这三个兖州的郡国，荀贞对其中的任城是最为，最想掌控在手的。

        堂外已经给他备好了快，他辞别而，牵到了府外。府外又早有数十骑士得了军令，在外相候。於是，他便与这数十骑士上策行，了城，往豫州方向驰去。

        现，赵昱和荀谌料应还在去长安的路上，尚未到达，等他们到后，能否从朝廷要来一个外郡尚未知，如能要来，又会是哪个郡，更是不可知，所以，扬州、青州现在还都没有借可以染指，而唯独兖州却有一个机会。

        若是不能，虽如荀攸所言，固然可以再遣使去见孙，然而问题却是：已遣了程嘉，若是为了此事而再专门遣一使去见孙，却就会未免显得有些刻意。就比如如果用“助豫州击鲁国黄巾”这个借去说孙的话，为何程嘉使豫州时不说，却偏在公孙瓒南的消息传开后才遣使去说？明人一看即知，这本就是在以此为借，实则是想借豫、谋兖土。

        任城和东海之间说是隔了东平和鲁国两个郡，但隔在任城、东海间的，却都是东平与鲁国最狭窄的地段，从东海西的合乡、昌虑到任城的国都任城县都只有百里余地，便是从郯县到任城也不过三百里。

        说来也简单：公孙瓒既然已经了取冀之意，那么袁绍肯定就不敢再分兵南，与孙争豫了，如此一来，孙的压力大减，荀贞也就不必再总是想着去援助孙，从而可以把力投州，埋发展，同时，也可以开始谋图向外的发展了。

        首先，任城国离东海郡很近。

        任城国有泗南北贯通而过，徐州邳境的泗就是从任城国的，如能把任城控制在手，就可以在泗两岸布置重兵，则可攻略兖土，守则可为徐州西藩。

        这个机会便是荀贞之前颇为的：青州黄巾於去年被泰山太守应劭击走，向西转了豫州、兖州境，现正活动於豫州的鲁国和位於鲁国西的兖州任城、东平、济北一带。

        州府堂上。

        “也只能如此了。”

        邯郸吉应：“是！”

        邯郸吉应诺，接信在手，藏怀中。