荀贞、孙连上三表，就好比开弓，已经把弓弦拉满了，即使说动朱俊主动放弃盟主的位置，他两人也不会因此而就放弃计划，所以，第二步就是得在军事上积极地准备。

        “请赵公去书朱公，述说利害，言明贞之、文台两人之本意为何，使朱公辞盟主位，此其一。”

        陈说：“先弱其名义，此正策也。”

        陈不由称赞，说：“围魏救赵，此妙策也。”

“贞之先已借追击黄巾为由，兵驻任城，又驻东平，今他与文台共上此表，我料他勤王是假，意必在效其故智，借本初与公孙伯珪相争之际，找个借，一步地谋我全兖。”曹颇有痛心疾首，连拍案几，说，“我与贞之故交，与他初识时，深觉他满腹赤忱，唯思报国，近年以来，其人其行却陡然大变，我也不知他此前的作为是假的？又或是因为有了一州为资，致意满志得，而遂竟有不臣之心？此君折节士，能得众心，麾又兵将，谋臣明，善战无前，若能为汉忠臣，则汉家之幸，如不然，我辈之大敌也！是我所以叹息！”

        曹的前三策，弱名义、防备、借外援，虽皆可用，但荀贞、孙觊觎兖州等地的本缘故却是在袁绍与公孙瓒的相争，所以，要想彻底解决此事，还是要把击败公孙瓒作为重。

        陈看完了袁绍的来书，思忖多时，对曹说：“观镇东、讨逆举止，镇东以广陵太守攻得徐境，驻任城、东平，讨逆无诏擅破陈、梁，此二君确非良臣，应是如将军所言，此次他两人上表，意必在我兖。袁将军询问将军有何对策，敢问将军，可已有良策相应？”

        陈说：“再加防备，理该如此。”

        曹的这第三个对策有实行的难度，刘表可能无力相助，陈温是汝南人，与袁术、袁绍俱相熟，和曹也熟，荀贞一成了他们共同的敌人，他倒是很有可能会响应曹的这个计策。

        “再请赵公去书刘幽州，使他集兵由后击公孙伯珪，本初固守防线，以耗公孙伯珪之锐，我即日便引兵击清河，以夺魏郡侧翼，削公孙伯珪之形势，此其四也。”

        曹又：“孙文台昔讨董卓，亦极忠勇，当年你们也知，关东联兵虽盛，舍躯命与董卓争者，文台、贞之、允诚与我而已，今他却从贞之，甘为党羽，痛哉惜哉！此人虽无士望，知兵敢战，曲多百战士，锐能斗，有他为羽翼，贞之若果有不臣心，恐更难制矣。”

        “本初与刘景升书信甚勤，可去书刘景升，请他调兵驻荆、扬边界，再去书陈元悌，使之联结扬州诸郡，令贞之顾虑广陵、九江，不能全力图兖。此其三。”

        夏侯惇说：“汉室虽微，而犹有如将军这样的忠臣，镇东、讨逆若真的存不臣心，惇等愿从将军共讨之！”

        请赵岐给朱俊写一封信去，把荀贞、孙推举他为盟主的用意讲说清楚，让朱俊明白他被荀贞、孙当了枪使，自动辞去这个所谓盟主的位置，从而使荀贞、孙在名义上受到挫折。

        陈拊掌说：“袁将军如肯从将军此策，公孙伯珪何足定也？公孙伯珪一败，镇东、讨逆将不足为患矣！将军此数策，诚皆策。”

        “将军请言，敢闻之。”

        曹不假思索，说：“我思得有四策。”

        “贞之如谋兖，我料他必先攻泰山。泰山一，则兖境尽在其握。当去书刘兖州、应仲远和允诚，提醒应仲远，一定要加泰山与徐州沿边的守备，防止贞之突袭，请刘兖州暂止与兖北黄巾之作战，好驰援应仲远的预备，并使允诚加紧防范东平、任城的徐州兵。此其二。”