荀贞、戏志才等对曹留李乾仍屯乘氏这一举措的判断，与乐一样，他们都认为，曹刚接任兖州刺史，固然是急需一场战争的胜利来巩固、提他在兖州士民中的威望，帮助他能较为深地控制兖州，但相比打济北的难度，他更有可能会先攻复东平、任城，尤其任城。

        乐的这句话说得拗，荀贞却明白他的意思。

        听了荀贞的话，乐这才知了，荀贞将要用兵的方向是济北。

        打州战的话，有两个不利。

        这并不乎他的意料，毕竟打任城带来的后果太严重了，会直接导致徐、兖两州的州战。

        事实上，戏志才等对曹的战略意图，尽原本也是有判断的，但都不是很特别的确定，直到曹留李乾仍屯乘氏这一消息传到之后，他们经过谈论、深思，这才算是真切地确定了曹接来的用兵目标。曹倒也不能说是聪明反被聪明误，只能说是棋逢对手，将遇良才。

。”

        荀贞笑了起来，说：“士别数月，刮目相见。文谦既有此见，济北付卿，吾可无忧矣！”

        这军报，正是有关李乾从投了曹后，曹没有檄他北上，而是留他仍屯乘氏的消息。

        其二则是：曹的威望还不够，虽然因为徐州的外胁，袁绍的支持和曹本人与鲍信、张邈等的交，曹在短时间安定住了济北外的形势，并略微安抚住了兖州的士民，得到了各郡长吏的支持，但这种支持是有限度的，张邈等郡长吏与曹在本质上仍与和刘岱在任时一样，还是“貌合神离”，而一旦爆发州战，各郡同仇敌忾，张邈等不擅军阵，必然会全力支持曹，这对曹加固在兖州的影响力、统治力是有利的，对徐州则自然是不利。

        乐提了自己的担忧。

        所以，选择打济北更符合徐州、兖州两州各自的势。

        乐侃侃答：“兵者，虚实也。主公与曹将军故交，彼此相熟，主公知他多智，曹将军必亦知‘主公知他多智’，是以留李乾在乘氏，以惑乱主公之耳目也。”

        只是，任城如此重要，如果打济北，任城怎么办？总不能明知曹将可能遣兵去攻而不理。

        乐展开军报，细细观看，看完，把军报奉还，斟酌多时，说：“任城，怀亢父险要，山阳诸郡，兖东之锁钥也，曹将军虽自领主力屯临邑，而以为，其所攻者，必任城也。”

        荀贞沉说：“孟德多智，他如是真的声东击西，假作用兵济北、而实攻任城的话，又怎会留李乾在乘氏？他就不怕他这样，会引起吾等的怀疑，暴他真实的意图？”

        兖州不比徐州，人比徐州多，张邈、袁遗等郡守长吏的、名望比陶谦，曹的能力更比陶谦，最重要的，兖州西靠冀州，公孙瓒新败，如曹的所料，他已於日前退回到了幽州蓟县，袁绍尽仍不能全力东顾，却也可些余力来帮助兖州了，这个州战若是打起来，不仅战事的程会很艰难，而且会给徐州的民生、民力造成大的破坏，这是其一的不利。

        荀、曹二人彼此相熟，都了解对方，因此，曹知一个简单的“声东击西”怕是糊不住荀贞，由是，他才故意留李乾在乘氏，以此来混淆荀贞的视线，使他不能确切判断曹的真实意图，这正和荀贞在与戏志才等商议攻济北之策时，也不愿意用“声东击西”计，而选择了“反其而用之”，脆不作势攻济南国，而就在济北国的东侧陈列重兵是相同的理。