曹因令夏侯惇领兵三千，驻守亢父，自引余西去乘氏。过山阳郡郡治昌邑，袁遗迎之。曹索兵五千。止乘氏。李乾接报，迎十里。曹引兵营，书写檄文，使人赍去与济阴太守吴资、陈留太守张邈，请两郡各派兵来会。传书鲍信，述兵败经过。传令屯驻廪丘的蒋奇、屯驻谷城的曹仁、屯驻聊城的夏侯渊，命他三将严加戒备，守卫东郡。

，主公复新败於任城，亢父易守难攻，吾料荀镇东将攻东平。鲍济北势难支也。寿张一失，徐州兵长驱可东郡。东郡乃我兖州之西疆，倘使遇危，西则东郡，北则东平、东则任城，济阴、山阳，将为徐州包围，三面受敌，吾恐士民震动，亢父虽险，不足恃也！”

        程立说：“张孟卓存观望之意，今宜择士往说。”曹问：“择何人为佳？”程立说：“陈公台能交腹心，可也。”曹唤陈至，长吁短叹。陈问：“主公缘何喟叹不已？”曹说：“方今海凌迟，帝室衰微，我家世受国恩，久怀报国之志。刘公山为贼所害，兖州士吏迎我临贵土。任城小败，徐州锋锐。此诚兖存亡之秋。我待整顿兵，汇诸郡之兵，拒徐州之犯，守境安民，回师以勤王驾，陈留，大郡也，奈何张孟卓不从我檄！嗟乎！吾亦无措也。”陈说：“不才，愿为主公说张孟卓，述说利害，促其发兵。”曹大喜，说：“路不靖，公，我之肱也，今如必去，我遣步骑三百扈从。”陈径南赴陈留郡。

        至陈留郡治陈留县，见到张邈，陈问：“徐州兵临亢父，兖州危矣。曹兖州檄召诸郡兵，府君为何不应？”张邈答：“刘公山先死於贼手，曹孟德旋败於任城，民心惶恐。非我不兵，唯恐孟德再败耳。”陈说：“胜败兵家常事，任城虽败，曹兖州兵犹数万。”问张邈，“今陈留北接孙豫州，南为济阴。孙豫州、荀镇东，盟好也。敢问张公，山阳、济阴如失，是时也，荀镇东兵威於北，孙豫州於南，以陈留一郡，公自度之，可胜耶？可败耶？”张邈答：“将败。”陈说：“风雨飘摇，此众志成城之时也！望公不以私心而坏公义！”张邈说：“设若无公，邈几误焉！”发兵五千，令援曹。

        吴资遣兵三千来助；张邈迟迟不见遣兵来到。

        曹然之，问计：“以公见，如何是好？”程立说：“择一上将屯守亢父。主公退守乘氏，集济阴、山阳、陈留三郡之兵，东为亢父之倚，北驰范县增援。此上策也。”

        得山阳、济阴、陈留诸郡相助，加以李乾等兵，曹兵势复振。程立还东郡，招募壮勇，又得三千余人，搜集粮秣，获数百车，领返定陶，与曹合兵。

        却说东平国寿张城，鲍信得闻曹兵败，大惊。