隔院住着那时荣卿的婚约对象，是个漂亮的女，日常打扮得花枝招展。

，而她却同样也觉得他们是这个世上最南辕北辙的两个人。打小来，她与荣卿便是一个天上一个地。她没有锦衣玉，没有床枕，边一老一少两个服侍，小小一个娃娃在人堆里看人长大。

        鹤生坐在房里打坐，静静听着雨声，心中却愈渐胶着。

        窗外淅淅沥沥，乍还寒，又添了雨，几乎冷得人牙打颤。

        可能是于对荣卿的嫉妒，或许只是想看看她未来嫂的模样，她自己也不知她那时的好奇究竟从何而来，反正她是楼去了。

        终于在后来一个雨天，已经一个时辰过去，她却迟迟没有回来。

        院位居江宁县城东、贡院西街上，是个一的四合院，遥遥望去，隐约可见街门与垂花门之间布置有竹与花草错落的景致，垂花门方院还有假山池，抄手游廊连接东西厢房，东侧抄手游廊有一扇月门，与隔院相接。

        他们被命运拼凑绑在一起。

        荣卿并没有接受她的。

        她想，那盒必然是她亲自的。但当并没有多想，直到午见她回来，通过她略带失落的神，鹤生才似乎觉察了什么。

        她知父亲所说的帮衬指的是，如果荣卿突然不行了，她来了，正好替他的位置。

        艳阳天，她在金陵找了间客栈，从客栈的窗正好能看见荣卿所住的院。

        但没人会愿意成为另一个人的影，即便那时的她还不知，此后一个月她会如此殷切地模仿着他的走姿。

        她痛恨生惯养、衣无忧的荣卿，直到有一天，京城传来父亲急召她回去的书信。

        很显然，荣卿就是那样的人。跟恶劣的她不一样，他从小就是个会诚实拒绝不喜事的人，他有这个底气。

        天还没亮，荣卿便需上衙门应卯，日渐晌午，鹤生则始终斜倚窗边望着那空空院落神。

        ――那便是四年前的宋文卿，荣卿未过门的妻。

        这时，一个粉影从隔院来了。

        那人手里提着盒，上了门的轿。

        鹤生第一次见到她，她正要去给她可恨的哥哥送午膳。

        透过狭小而阴暗的窗，她隐约能觉到女脸上的笑容应是极其明媚的。

        信中大概意思是荣卿得了重病，不知何时归西，让她前去帮衬。

        往后一连几天皆是如此，荣卿早晚归，女则雷打不动给他送。

        她没有理会，更不会帮衬，可她依旧因此了山，只因她想看着荣卿死去。

        太阳山，等荣卿从衙门回来，女已经先行回家去了。

        那日也是初，长街一片意盎然。江宁县街繁华闹，夫庙、贡院与烟花巷簇拥一块儿，有才佳人、笙歌醉梦，亦有杏花烟雨、杨柳依依，造就一地的烂漫。

        但显见的是，她的脸一日比一日不好，从举止看来，也是益发失落无疑。

        鹤生她晌午离去的方向一路寻过去，在一条巷看见了那人――