程无荣困在侯府西院的那段日子，早已见过被拷打折磨的蝉奴。

        蝉奴的容貌与宿成玉有二叁分的相似。这点儿神似程度并不能让人将他们混淆，但却能诱发宿成德的愧疚怜爱之心。

        宿成德是宿成玉大兄，严格来讲，二人并非同母所出。宿成德生母早逝，少年时期的他常受宿成玉母亲的照顾。而宿永丰对待子女一贯严苛冷淡。宿成玉的母亲，一定程度上是宿成德亲情的寄托。

        也因此，这位并无血缘关系的母亲的死亡，成了宿成德内心难以拔除的隐痛。

        姜晏记得，以前宿成玉偶尔提起长兄宿成德，口吻会变得很小心，有种内隐不发的敬慕与艳羡。

        “大兄是父亲最满意的子嗣。”

        宿成玉如此说。

        不清楚宿成玉情绪的姜晏，趴在他肩头漫不经心地啊了一声，紧接着追问：“那你呢？宿伯父怎么看待你？怀哥哥这般好，他肯定很喜欢你罢？”

        “我在他眼里过于弱小。”宿成玉避开了喜不喜欢的问题，沉默良久，吐出轻微的话语，“但我是……”

        其时夏风飒飒，掩盖了少年的低语。

        如今姜晏回想起来，终于猜到了自己没能听清的后半句话。

        「但我是父亲最后的希望。」

        偌大的宿氏，倾颓于建明八年。先是宿成德屠城殉城，宿永丰一夜白头。然后是天子捉住宿永丰某次办事不力的由头，将其贬为庶人。宿氏遭受了接连不断的拆解，族内有身份有官位的人或死或迁，曾经的大厦只剩空荡荡的骨架。

        宿永丰将复起的希望放在了幼子宿成玉身上。

        宿永丰别无选择。

        所以，宿永丰逝世一年后，来侯府赴宴的小少年，带着执拗的坚决与破釜沉舟的狠意。

        时也运也，他替姜晏挡住了泼洒的热油。

        从此成为清远侯府座上宾。

        ……

        “怎么，叶小郎君不信我的话？”

        程无荣笑容狡黠，“你可以找闻相求证嘛。”

        姜晏收拢神思，拧着眉头盯了他一会儿，轻哼：“问就问。”

        夜里，待闻阙沐浴完毕回到卧房，就瞧见易容成少年郎的姜晏坐在窗栏上，吊儿郎当地晃着腿。

        “闻子鸠……哇。”

        她看清他身上单薄的湿衣，夸张地捂住脸，“竟然用色诱术！”

        闻阙：“……”

        他将泛着湿气的墨发拢至脑后，无奈开口，“你怎么来了？”

        俞县的治所是左相临时下榻之处。国师、太常卿也住在治所里。作为闻阙身边的亲卫，“叶研”自然有随身侍奉的理由，因而姜晏的屋子就在闻阙卧房旁边。是间小巧玲珑的耳房。

        耳房与主屋以小门相连，进出很方便。姜晏想来见闻阙，推扇门的功夫就来了，还不用避人耳目。

        “我有事要和你打听。”

        姜晏双臂张开，作出迎接的姿势。被