落着厚厚帏帐的寝宫密不透风，缭绕的熏香几乎化作沉甸甸的云烟，挨挨挤挤地堆在床前脚下。

        半垂的绫罗掩盖了床榻间的身影，唯独一只枯瘦的手臂悬在边沿。皮贴着骨，筋脉虬结，根根手指弯曲震颤。

        闻阙就守在床前，沉默地盯着那只手。看虎口与指腹泛黄的茧，青白无光泽的指甲。

        大熹的帝王早已显出油尽灯枯的迹象，如今不过是苦苦挣扎，不肯认命罢了。

        命数将尽，头脑自然愈发昏聩，对神灵的依赖疯狂滋长。所以才变得惊惶疑虑，夜夜难眠，所以才催着闻阙与程无荣去俞县设坛祭祀，重铸金乌塔。

        所以，才急急下诏杀黄宸，逐司晨。

        闻阙微微叹了口气。

        寝宫内没有多余的宫侍，没有嘈杂的惊叫和脚步声。他站在这里，只能听到天子撕扯般的呼吸声，以及殿外隐隐约约的刀剑击鸣。

        “我预料过会有这么一天，但它来得还是太快了。”

        争夺帝位必有死斗，闻阙不爱走险棋，本想把这件事安排得妥之又妥。让太子、叁皇子与燕平王鹬蚌相争，最终陵阳公主名正言顺收揽一切。

        她当然是名正言顺的，司应煊的亲生女儿，母族有建国功勋，麾下僚属门客众多，又有太尉与左相辅佐。女子的身份会麻烦些，但比起毫无血缘的司澜司晨，比起谋反的异姓王，委实占理。

        然而布好的棋局突然被打乱，天子放弃司晨，走投无路的司晨狗急跳墙，决定提前篡位。

        “你逼得太狠了。”

        闻阙道，“司晨不会理解你的恐惧和愤怒，只当你彻底发了疯。他必须要反，他在你这里看不到隐忍的意义和希望。”

        顿了顿，“可是我知道你因何而恐惧。”

        榻间的病人说不了话，只从喉间发出咯咯的气流音。如果闻阙掀开罗帐，便能看到天子有些狰狞的面孔。他病得太重了，四肢麻木，身如沉舟，喉咙里卡着痰，眼珠浑浊一片。

        令人喘不过气的寂静中，闻阙的声音缓缓流淌。

        “先帝崩殂那年，大熹内忧外患，甚至到了选不出继位者的地步。因先帝曾有皇子流落民间，于是名门士族纷纷派人寻找遗失血脉，抢着要当这匡扶正统的功臣。”

        “一道人现身阴山俞县，指认褴褛少年，称‘此子可登大典’。阴山为宿氏故里，占着近水楼台的便利，宿氏率先核准了少年身份，力保其成为新帝。”

        “此道人便也因功上位，被新帝奉为国师。”

        “但新帝始终藏着个世人不知的秘密。”

        “他并非司应煊，而是司应煊身边的仆从。出于野心和欲望，在真正的司应煊被找到之前，他杀死了司应煊，李代桃僵偷天换日。”

        “道人的指认，究竟是不是与仆从共谋合作？”

        闻阙显然并不在乎这个疑点。

        他面上蒙着淡淡的讽意。

        “司应煊死在俞县，葬在俞县，身躯早已被井水侵蚀为白骨。新帝登基后内心不安，常受噩梦惊扰，哪怕让国师作法镇压亡魂都无法解除心病。”

        “建明八年，阴山郡疫病横行。”

        “天子听信国师进言，于俞县镇压尸骨的水井处建金乌塔，又挑选八十八纯阴童子，八十八纯阳少年，行活祭之礼。所谓‘消灾镇厄，为国祈福’倒也不算说错……”

        闻阙轻轻笑了一声。

        为了消除