当时年纪尚小的常悠悠其实并没有那么容易接受表姐的说法，他缠着表姐问为什么这样。

        表姐看着他想了一会儿，笑了，自言自语道，“说出社会的实质？我可是既得利益者，也不想成为叛徒。刚才说那么多也够了。”

        常悠悠没有听清表姐在自言自语什么，但是他知道表姐不准备再给他讲。他只好向表姐撒乔，“表姐，你最厉害了，告诉我嘛！”表姐摇摇头。

        和他一起听表姐讲故事的还有表姐的亲妹妹，也是他的表妹。表妹扑到表姐怀里，“姐姐，讲一讲嘛，我也想听！”

        表姐受不住亲妹妹的撒娇，“好吧，那就再说说。”

        “你们知道路径依赖是什么吗？”

        常悠悠和表妹摇摇头。

        “路径依赖是个经济学词汇。简单来说，就是一旦你选择了一条路，就不得不沿着这条路继续走下去。这个选择带来的好处和坏处你都得全盘接受。如果想改换路径，你需要付出非常大的代价。”

        “为什么啊？”常悠悠和表妹并不能听明白这个经济学术语。

        “举个例子，这也是个真实的试验。有人将5只猴子放在一只笼子里，并在笼子中间吊上一串香蕉，只要有猴子伸手去拿香蕉，就用高压水教训所有的猴子，直到没有一只猴子再敢动手。”

        “然后用一只新猴子替换出笼子里的一只猴子，新来的猴子不知这里的‘规矩’，竟伸出上肢去拿香蕉，结果触怒了原来笼子里的4只猴子，于是它们代替人执行惩罚任务，把新来的猴子暴打一顿，直到它服从这里的‘规矩’为止。”

        “试验人员如此不断地将最初经历过高压水惩戒的猴子换出来，最后笼子里的猴子全是新的，但没有一只猴子再敢去碰香蕉。”

        “起初，猴子怕受到‘株连’，不允许其他猴子去碰香蕉，这是合理的。”

        “但后来人和高压水都不再介入，而新来的猴子却固守着‘不许拿香蕉’的制度不变，这就是路径依赖的自我强化效应。”

        兄妹二人似懂非懂地点了点头，“表姐，人也会这样吗？”

        “路径依赖有两种表现方式：自我强化和锁定。QC牛奶你们都知道吧，它从一个县级小厂能迈向全帝国靠的就是广告，它从广告中尝到了甜头，这种收益刺激了它在第二年第叁年的时候继续这一战略，不计成本地去夺取帝国台广告标王。在一夜暴富以后还想一夜成为贵族；这就是自我强化。”

        “至于锁定，恋爱中的女男最容易被观察到。男孩爱上了女孩，但女孩有些屡教不改的恶习，朋友们都说放弃吧，多少次经验证明了要改是不可能的，但男孩一直执着地相信再下一次她一定会改的，就这样他拖了好多年……这不仅是‘一叶障目’的问题，还含有路径锁定的因素。”

        “那为什么会产生路径依赖呢？”

        “因为背后都有对利益和所能付出的成本的考虑。”

        “对组织而言，一种制度形成后，会形成某个既得利益集团，她们对现在的制度有强烈的要求，只有巩固和强化现有制度才能保障她们继续获得利益，哪怕新制度对全局更有效率。”

        “对个人而言，一旦人们做出选择以后会不断地投入精力、金钱及各种物资，如果哪天发现自己选择的道路不合适也不会轻易改变，因为这样会使得自己在前期的巨大投入变得一文不值，这在经济学上叫‘沉没成本’。沉没成本是造成路径依赖的主要原因。”

        “好吧，那历史上唯一一位男皇最后基业归权女儿，也是因为路径依