2023年2月10日

        ７、女状元的初夜

        天王府，金龙城，真神圣大殿。

        洪宣娇坐在本应属于西王萧朝贵的金椅里，望着丹陛之上的龙椅。

        在「太平一统」

        的御匾下，洪秀全头戴金冠，身着团龙袍，也在望着自己的妹妹。

        大殿里除了正中的龙椅，玉阶下分左右摆放着属于东、南、西、北、翼五位王爵的金椅。

        虽然洪秀全贵为天王，但五位王爵与他同为兄弟，故而不能与清廷的君臣一般等阶分明。

        每当天王府朝会，只要有王爵在场，都有专属的座椅。

        在每一把座椅中间，还摆放着一个小茶几，要是说得渴了，还能茗上几口天京的雨花茶。

        不过，南王和西王已殁，萧朝贵之子萧有和尚且年幼，因此西王的权力暂时由洪宣娇享受。

        她之所以能毫无顾虑地坐在属于她丈夫的金椅上，也是经过她的王兄天王洪秀全特批的。

        可是今天的大殿里，却一个人也没有，只有这兄妹二人四目相对。

        洪秀全自从定都南京之后，面色愈发红润，看起来神采奕奕，端的像是坐拥东南的九五之尊，与当年的东吴大帝也不遑多让。

        他率先打破了沉默，道：「宣娇，你今日来寻朕，所为何事？」

        洪宣娇道：「昨日金科女才子奉旨游街，中途让东王劫去，王兄难道不管管么？」

        天王闻言大笑道：「原来是为了这事！哈哈，昨日朕在圣天门前等候多时，迟迟不见才女们归来，后来还是赖汉英向朕禀报说，东殿把她们一并都带走了。罢了，东王行事，朕也不便多问，就随他去好了！」

        「可是，」

        洪宣娇站起身来道，「这毕竟是为天国举材，不是为东殿扩充后宫，东王此举，着实未将陛下放在眼中！」

        天王摆摆手道：「算了，算了，都是太平天国的兄弟，便不必如此斤斤计较了！你若是放心不下那些才女，朕便许你一道圣旨，让你去东王府瞧瞧她们。反正，不管她们在何处任职，终归还是要让你的女营管的，等到今日天黑之前，你将她们带回女营去安顿便是！」

        太平天国男女分营，白天晚上无不各行其事，即使有些在王府中任职的女官，也是到了晚上，便要回到女营里去安顿。

        「对了，」

        不等洪宣娇答话，天王又道，「你若是去了东王府，把这份北伐军的战报一并送去，让东王妥善处置！」

        「北伐军？」

        洪宣娇听了，急忙从哥哥的手中接过那份奏报，展开一阅，立时脸色大变，道，「凤翔和开芳在天津城下吃了败仗？」

        天王道：「胜败乃兵家常事，你不必太过在意。而且，林凤翔和李开芳俱是天朝勇将，定能化险为夷。」

        「这，」

        洪宣娇急忙道，「军情大事，何需找东王商议？请陛下马上下一道圣旨，令戍卫天京的圣兵即刻北上增援！」

        天王微微一笑，道：「宣娇，朕知道，西王归天之后，你便心属林凤翔，可是这军机要务，一直以来都是东王在处置。朕相信秀清弟自有其打算，若是贸然下旨，抽调天京周边的圣兵去增援北伐，那京城防务必然出了破绽，让向荣、琦善之辈有隙可乘！」

        洪宣娇道：「若王兄不愿下旨，我自请领女营将士北上！」

        天王道：「女营将士虽然骁勇，不输水陆二营，可是女营的精锐前些日子已经被苏三娘调去镇江，协助罗大纲、吴如孝守备江防，留在天京城里的女营人数虽众，却大多是些妇孺老幼，贸然北上，无异于送死！宣娇，你还是去问问东王，他那里是否有可征战之人前去增援！」

        洪宣娇别无他法，只能告退王兄，从金龙城里退了出来，直驱虎贲仓东王府。

        刚刚竣工不久的东殿大门无比簇新，在阳光下闪耀着迷人的金色，简直比天王府还要壮观豪华。

        修建在门庭外的望楼高数丈，一面面红色和黄色的旗帜迎风招展，宛若旗帜的海洋。

        望楼与望楼之间，间隔数十步，其间安置几门七千斤大炮。

        这些大炮并不是用来防御敌人的，每天鸣放的都是空壳炮子，全为了张扬声势所用。

        洪宣娇带着朱九妹在望楼前下马，朱九妹急忙上前叫门，对守在镶着金边大字牌匾下的牌刀手道：「西王娘有要事求见东王，烦请通禀！」

        穿着黄色绿边号衣的牌刀手一见，原来是洪宣娇的大驾，岂