齐闻道来时，黄珏也恰好勒马停于元帅府前。

        两位少年郎君各自立在马上，拱手互见了一礼，齐闻道先开口寒暄道：“黄都尉，来得好早。”

        黄珏笑道：“哪里，只是前后脚罢了。”说着，他指了指身后的马车，摇头叹道：“卯时初便起了，这么些东西，难免要亲自查一遍。”

        “大人果真看重那朱先生。”齐闻道咂舌道：“先让孟大哥去访，听闻吃了好一顿闭门羹，这回又派你从应天送一车的礼来。唉，也不知朱先生肯不肯松口。”

        黄珏道：“依我看，倒不如先礼后兵。且将那朱升的妻儿老小都抓了，不怕他不肯。”

        闻言，齐闻道愣了一下，旋即望着面前这个比他还小一岁的少年，摸摸鼻头尴尬道：“这……恐非良策。大人一贯嘱我们广纳贤才、以礼相待，读书人都是有些傲气的，倘若他决心寻死又待如何？”

        黄珏方才觉察自己话中有些不妥，赶忙道：“义父之嘱自然有理，我一时玩笑罢了，还望齐兄莫要当真。”

        两人正说着，却见府门顿开，侍从官蒋禄快步走出。

        “二位郎君莫等了，卯时叁刻将军便与师姑娘出府了。”

        齐闻道一听，立刻惊讶道：“走得竟如此早？”

        蒋禄颔首道：“将军说师姑娘脚程慢，恐拖延了行程，因此走得早些。二位郎君不必着急，眼下骑马自去石门便可。”

        黄珏听着，忍不住问道：“师姑娘何人？”

        齐闻道摇摇头，只觉孟开平心眼颇多，当下调转方向打马而去，高声道：“问他何用，你追去便知！驾！”

        *

        这世上的隐士分许多种。

        有的厌倦了世俗纷扰，人隐心隐，无论江山权柄如何更迭都绝不入仕；有的怀才不遇、壮志难酬，人隐心却未隐，只是暂居山林等待时机罢了。

        师杭认为，朱升无疑是后者。

        他是她的启蒙恩师，故而甫一见面，师杭便恭谨跪下行大礼相待，叩首在地长久未曾起身。

        “先生。”

        朱升面色不动，高坐席台之上，稳稳受了她这一礼。

        孟开平抱着剑立在一旁，看这老头半天不喊师杭起来，有些不满地轻哼了一声。朱升年纪大了，耳朵却不背，直接一眼扫过去。

        “烦请将军先至偏厅稍候。”书童开口道：“先生这会儿只见师小姐一人。”

        前两日，孟开平已经吃惯了这老头的闭门羹，此刻被撵也不多啰嗦。出去前，还顺手帮他们带上了门，显得很轻车熟路的样子。

        师杭一见男人走了，竹门紧阖，当即俯首又拜道：“求先生救小女一命！”

        朱升再不复方才的冷漠，快步下席欲将她扶起，慈目和蔼道：“筠丫头，切莫如此。”

        师杭额间微红，却仍不肯起身，含泪道：“家父已去，徽州城亡，您本不必再见我……”她自知时机难得，便不再讳言，开门见山道：“先生，您令我前来，可是有了破局之法？”

        闻言，朱升意味深长道：“如今，你我已是局内之人，身不由己，又何来破局之法？”

        师杭顿了顿，不卑不亢回道：“先生是有大志向者。家父在时常言，修身齐家难为，治国尚须时运，他所识之人中，更唯有先生心怀天下、能平天下。”

        朱升望着跪在地上腰背挺直的少女，捋了捋长髯，缓缓道：“你已料定老夫会出山。”

        师杭颔首，毫不客气道：“是，可我不明白，先生为何要助纣为虐。”

        她压不住心中的恨意，几近哽咽：“他们是叛军啊……您与家父数十年的情谊又曾同朝为官，事已至此，怎能忍坐壁上观？”

        朱升长叹一口气，他在屋中稍踱了几步，有些感慨道：“筠丫头，你怨我是应当的。我有愧，可天道如此，由不得我们选择。”

        师杭摇摇头：“先生，我不懂，求您赐教。”

        “你来。”