“他们现在在会所里，四郎兵卫大人正在会所里面跟火付盗贼改的官差们交涉中。”

　　“……你们几个继续巡逻。”瓜生转身朝那几名今夜跟随着她在吉原巡逻的同僚说道，“我回会所看看。”

　　“是！”

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　　江户，吉原，四郎兵卫会所。

　　在会所最高级的待客间中，面对面坐着泾渭分明的两波人。

　　这2波人中，其中一波是以四郎兵卫为首的“会所势力”。

　　四郎兵卫的身后依次坐着川次郎、庆卫门等会所的干部们。

　　与四郎兵卫等人相对而坐的另一波人，则都穿着统一的黑色制服。

　　“四郎兵卫大人。”

　　这帮黑衣人中坐在最前方的一名年纪约30来岁的青年，一边俯身向身前的四郎兵卫行礼，一边面无表情地说道：

　　“在下火付盗贼改六番组组长，名取惟信。”

　　“久仰大名。”四郎兵卫一边还礼，一边出声附和。

　　二人轮流说了一些官场上的套话后，四郎兵卫直入正题：

　　“名取大人，不知火付盗贼改的各位今日造访我吉原，有何贵干？”

　　“四郎兵卫大人，不知您是否知道菊小僧这个恶贼？”

　　“菊小僧……”四郎兵卫沉思了一会，“略有耳闻，据说他是目前正在江户四处流窜的恶贼，已经干了好几档杀人越货的勾当，还尤其喜欢抢女人的东西。”

　　“没错。”脸上仍旧没有一丁点表情的名取轻轻地点了点头，“我们火付盗贼改早在半月前就开始对菊小僧进行追踪。”

　　“据我们的线人的报告，菊小僧今夜流窜到了吉原，不排除菊小僧打算在今夜于吉原下手害人的可能。”

　　“什么？”坐在四郎兵卫身后的川次郎、庆卫门等人的神色纷纷一变。

　　“虽然有情报出错的可能，但为了以防万一，长谷川大人还是派出了我们六番组前往吉原找寻菊小僧。”

　　“……我明白了。”四郎兵卫点了点头，“我们四郎兵卫会所会尽我们的全力，协助诸位捉拿菊小僧。”

　　“不必了。”

　　四郎兵卫的话音刚落，名取便不假思索地回答道。

　　“菊小僧不仅身手敏捷，还极其擅长小具足术，是一个相当难缠的恶贼。”

　　“对付这种恶贼，外人很容易受伤，还是让专门负责对付恶贼的我们来吧。”

　　听到名取的这句话，川次郎、庆卫门等人的眉头微微皱起。

　　而名取在说完刚才的那一大番话后，便提起放置在身旁的刀，站起身来。

　　随着名取的起身，坐在他身后的其余部下们也纷纷起身。

　　“那么――我等就先告辞了。”

　　“好。”四郎兵卫点了点头，“那老朽就在此祝诸位早日成功拿下恶贼菊小僧！”

　　四郎兵卫领着川次郎、庆卫门等人亲自将名取等人离开会所。

　　在离开会所后，名取和他的部下们便立即分成四队，四散而开，开始在吉原找寻着菊小僧。

　　待名取等人离开后，庆卫门朝地下啐了一口。

　　“那帮人什么态度嘛。”庆卫门用极其不悦的语气说道，“什么叫‘外人’啊？什么叫‘交给专业的我们’啊？瞧不起我们四郎兵卫会所吗？”

　　庆卫门的这番话，立即引起了刚才也在场的其余人的共鸣。

　　对于正群情悲愤的庆卫门等人，四郎兵卫露出苦笑，正想说些什么时――

　　“嗯？四郎兵卫大人，火付盗贼改的官差们已经走了吗？”

　　四郎兵卫等人循声望去。

　　说话之人，正是刚才得知有火付盗贼改的官差到来后，急忙赶来查看情况的瓜生。

　　“瓜生。”四郎兵卫问，“你怎么来了？”

　　“我刚才听说有火付盗贼改的官差来我们吉原，所以过来看看情况。”

　　“嗯……火付盗贼改的官差门也的确算是走了吧。”露出无奈的笑容后，四郎兵卫将火付盗贼改的来意向瓜生道明。

　　在四郎兵卫说清火付盗贼改这帮官差的来意后，仍旧面带悲愤之色的庆卫门便在一旁开始了补充。

　　补充说明了名取刚才和他们所说的话。

　　在得知名取竟然说出“对付这种恶贼，外人很容易受伤，还是让专门负责对付恶贼的我们来吧”的这样的话后，瓜生也面露愤慨，道：

　　“他们这是在瞧不起我们四郎兵卫会所吗？我们四郎兵卫会所怎么说也是负责维持治安的组织之一，抓过的各种凶恶贼人也不少，怎么就成他口中的外人了？”

　　“哼。”庆卫门冷笑了一声，“刚才那家伙肯定也是那种觉得我们四郎兵卫会所没什么