没来由的，绪方突然想到——这似乎还是第一次有人向他问这种问题呢：向那些高高在上的人挥刀时，难道就不害怕？

　　一直以来，从没有人以这样严肃的态度，问过绪方这个问题。

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　　“……我当然知道如果向这些旗本子弟挥刀会有什么后果。”

　　在沉思了不知多久后，带着平淡语气的话音才缓缓地自绪方的口中吐出。

　　“我只是一名前阵子才终于在吉原这里找到了一份普通工作的‘前浪人’。”

　　“刚刚那名闹事的旗本我也认识，他叫泷川平一郎，有着3000石的家俸，以他们家族的财力、权力，若是得罪了他，他决定向我报仇的话，肯定有不少的麻烦找上我。”

　　“像我这样的低级武士，若是得罪了高级武士，便会是这般下场。”

　　“低级武士遭到高级武士的欺辱……我在很久以前就亲眼见过，并亲身体会过了。”

　　1张脸与1副画面在绪方的脑海中浮现。

　　那一张脸，是井上的脸——就是那名在带着松平源内检视仓储时，因不小心撞到松平源内而被松平源内一剑杀了的库房官前辈……

　　那一幅画面，是那一夜绪方回到榊原剑馆后，目睹师傅与师兄弟们皆被松平源内给杀了的那副惨烈之景……

　　“……你既然明知后果如何，那你当时为何还拔出一副打算拔刀的模样。”松平定信追问。

　　一抹淡淡的微笑缓缓地在绪方的脸上浮现。

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　　“因为我不想就这么屈服。”

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　　言简意赅。

　　语气平淡。

　　但又透着如山一般的坚定。

　　只不过，在说完这句话后，绪方紧接着又发出了几声轻笑。然后换上了半开玩笑的语气：

　　“当然——我刚才之所以能对着那个泷川摆好拔刀的架势，也是有着几分莽劲相助的。”

　　“那个泷川实在讨厌。”

　　“我当时看着他那副歇斯底里的模样就来气。”

　　“多亏了泷川那副讨人厌的面孔，让我那时更有勇气将手探向腰间的刀了。”

　　松平定信的视线从刚才开始就没有从绪方的身上离开过。

　　绪方刚才的那句“因为我不想就这么屈服。”的话音刚落下，松平定信的眼瞳中便闪过微不可察的光芒。

　　“……哈哈哈哈。”松平定信笑了起来，虽然只是低低的笑声。

　　“真岛吾郎君，你真是令我感到惊喜。”

　　“从刚才于杨梅屋初次见面开始，你就一直给我带来意外和惊喜。”

　　“真岛吾郎君，我不知你有没有关注昨夜文试的放榜，你知不知道你是文试的头名？”

　　松平定信的话题转得很突然，话题突然从“严肃的探讨”转为了“畅聊家长里短”。

　　虽然不知松平定信为何转话题转得这么突然，但绪方还是立即回答道：

　　“我既然有参加‘御前试合’，那自然是有关注昨夜的文试放榜的。”

　　“说实话，我到现在都不敢相信我竟然会是文试的头名。”

　　“那你知道文试的卷子是谁批改的吗？”松平定信追问。

　　绪方摇了摇头。

　　绪方还从没去关注是谁负责改卷。

　　据绪方所知，幕府对改卷人员的身份也进行了严格的保密，没让任何外人知道是谁负责改卷的。

　　“改卷的是2批人。”

　　“第1批人负责批改前面的‘贴经’。”

　　“第2批人则负责评判卷子上最后的那一道题。”

　　贴经——也就是填空题。

　　松平定信口中的“最后一道题”，自然便是那道让大家撰写对“明知其不可为而为之”这句话的理解的作文题。

　　“但其实，所谓的第2批人，就只有一个人而已。”

　　“而那个人……”

　　松平定信缓缓抬起手指，指了指自己。

　　“就是我。”