现在这样仔细打量伊贺的忍者一番后，瞬太郎发现这些传闻并没有说错。

　　这些伊贺的忍者们的确一个个看上去都一副相当能打的样子。

　　“瞬太郎先生，真太郎先生。”这3个老家伙中的其中一人问道，“请问炎魔大人什么时候才会到来？”

　　“足下，请稍安勿躁。”真太郎用礼貌的口吻回应着，“炎魔大人很快便会到来。”

　　真太郎的这嘴就像开过光一样，话音刚落，房外便响起了由远及近的脚步声。

　　哗。

　　房门被拉开。

　　拉开房门的人，正是炎魔。

　　炎魔简单地扫了一眼房内的众人后，缓步朝瞬太郎和真太郎的身前走去，随后盘膝坐下。

　　即使不用他人说明，那3个老家伙也能从瞬太郎等人的表情，以及此前听闻过的炎魔的外貌，认出此人正是不知火里的现任最高统治者。

　　这3个老家伙领着他们身后的那些年轻人整齐划一地对炎魔行着礼。

　　“久仰大名了。炎魔大人。我是伊贺的半之助。”

　　“我是伊贺的全之助。”

　　“我是伊贺的新之助。”

　　这3个老家伙依次报上了他们的名号。

　　炎魔轻轻地点了点头，随后中气十足地说道：

　　“我是不知火里第17代目炎魔。”

　　报上家门后，炎魔将视线轻轻在身前的伊贺忍者们身上扫了一圈。

　　随后发出几声轻笑。

　　“真没想到我竟然还能在死掉之前，再见一次伊贺的忍者啊。”

　　“我在之前就听说过还有一些伊贺的残党还活着。”

　　“真亏你们这些残党能够找到我们这儿来啊。”

　　“我们毕竟是同行。”半之助面无表情地说道，“忍者找忍者，本就比普通人找忍者要容易得多。”

　　“虽然我们找得也并不轻松，我们花了足足2个月的时间，才终于找到了你们不知火里的新根据地的所在地。”

　　“2个月吗……不惜花这么长的时间也要找过来，看来是有很重要的事情要跟我们说啊。”

　　“我们的确是有很重要的事情要与您说。”说话的人，仍旧是那个半之助，“炎魔大人，可否请您屏退旁人？”

　　对于半之助提出的这个请求，炎魔没带任何的犹豫地朝那2名一直跪坐在房间的一角、刚才一直负责服侍这帮客人们的忍者努了努嘴。

　　读懂炎魔的意思的这2名忍者立即起身、退出了房间。

　　半之助：“炎魔大人，还有瞬太郎先生和真太郎先生。”

　　“他们两个就不用了。”炎魔摆了摆手，“他们2个是我们不知火里的四天王，同时也算是我的亲信，留他们在场也无所谓。”

　　见炎魔这么说，半之助等人也不好强求。

　　“说起来，我们不知火里和伊贺之里也算是仇家了呢。”

　　炎魔的嘴一咧，露出冷笑。

　　“二百年前，我们侍奉的主君是丰臣，你们侍奉的主君是德川。”

　　“为此，在二百年前天下未定的时候，我们曾爆发过许多次冲突呢。”

　　“在丰臣秀吉还在世、丰臣家开始鲸吞天下的时候，我们不知火里就和你们伊贺之里就开始了全面斗争。”

　　“想不到曾为仇敌的不知火里和伊贺之里，竟然还能在战国时代已经结束二百年的现在，面对面、心平气和地谈话。”

　　“真是让人唏嘘啊。”

　　听到炎魔的这番话，半之助微微一笑：

　　“不知火里和伊贺之里是仇敌――这些都已经是二百年前的陈年旧事了。”

　　“丰臣早已灭亡。”

　　“我们伊贺也不再侍奉德川。”

　　“这些陈年旧事，就翻过不提了，如何？”

　　炎魔大笑了几声。

　　“我也没打算追究二百年前的那些糊涂账，时间这么久远了，想追究也不知道该怎么追究了。好了，让我听听看你们这些伊贺的残党花这么大力气找过来，所为何事。”

　　“炎魔大人。”

　　半之助整理了些身上的衣服。

　　“我们所求之事相当地简单。”

　　“我们希望不知火里能助我们一臂之力。”

　　“助我们在江户寻找木下源一的行踪！”

　　木下源一这个人名刚从半之助的口中吐出，炎魔的眉头便直接皱了起来，目光一凝。

　　至于一旁的瞬太郎，在听到木下源一这个人名后也不由自主地挑了下眉毛。

　　木下源一这个人名，瞬太郎常有耳闻。

　　据他所知，这个木下源一似乎是一个已将剑术磨练至登峰造极、出神入化的境界的大剑豪。

　　与此同时，也是他们不知火里的仇家之一。

　　他们的首领炎魔的左眼，就是木下源一斩瞎的。

　　10年前，也是因为木下源一的介入，害他们不知火里没能彻底剿灭风魔之里，平白承受根据地遭入侵的耻辱。

　　“……