将自己的速度提到了最高速。

　　摆脱官差的追击的同时，朝吉原赶去。

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　　瞬太郎不想和官差接触。

　　如果对幕府的官差动手，会惹来很多麻烦。

　　所以在瞧见官差出现后，瞬太郎便主动收刀，逃离了那条小巷。

　　一直逃到看不见官差的人影后，瞬太郎才回过头，看向刚才和“白狐”战斗的那条小巷所在的方向。

　　眼中满是复杂之色。

　　“瞬太郎大人！”

　　一道道嘈杂的脚步声自瞬太郎的身旁出现。

　　瞬太郎循声望去，是周太郎他们。

　　“瞬太郎大人！总算找到您了！怎么样，您那边有找到那叛忍吗？”周太郎问。

　　“找是找到了。”瞬太郎轻声道，“但那叛忍还有别的同伙，所以让他给逃了，虽然我已经我让其余的部下们去追，但不知道能不能追到。”

　　“还有同伙？！”周太郎咬紧了牙关，“真是一个难缠的家伙……！”

　　“总之——”瞬太郎淡淡道，“我们现在先做好今夜的任务可能失败了的准备……”

　　“瞬太郎大人！瞬太郎大人！”

　　瞬太郎的话还没说完，一道尖锐的大喊突然自瞬太郎的身后响起，打断了瞬太郎的话头。

　　瞬太郎转过头，看见一名气喘吁吁、满头大汗的忍者朝他这儿奔来。

　　瞬太郎皱紧眉头——在他的印象中，他今夜的部下中没有这个人。

　　“瞬太郎大人！哈……哈……终于找到您了！”

　　“你是哪位？我不记得我今夜中的部下有你啊。”

　　“瞬太郎大人！我刚从村里出来！是来向您报信的！”

　　这名忍者的脸上满是惊慌。

　　“瞬太郎大人！请您现在快回村里一趟吧！”

　　“现在回村？发生什么事了？”瞬太郎的眉头皱得更深了。

　　“炎、炎魔大人死了！”

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　　江户，吉原——

　　“哈……”庆卫门打了个大大的哈欠。

　　走在庆卫门后方的一名年轻官差笑道：“庆卫门大人，看你的样子似乎很困啊，没有休息好吗？”

　　“是啊，今天早上抓了个小偷，从白天审到晚上，审了好几个时辰，那家伙才总算开口承认之前的那几起盗窃案也是他干的，累死了……”

　　说罢，庆卫门再次打了个大大的哈欠。

　　今夜，庆卫门值晚班。

　　现在已是凌晨时分，吉原的大门早就关闭，只留大门旁的小小袖门供人出入。

　　现在这个时候，也没几个人会再在袖门进出了。

　　各座游女屋都已关门。

　　街道上已无半个来游玩的客人。

　　选择在吉原留夜的游客们开始沉浸于温柔乡之中。

　　会在这个时间点在吉原的街道上大摇大摆地走动的人，仅剩四郎兵卫会所的官差们。

　　肩负着治理、保护吉原的重任的四郎兵卫会所，不论是什么时候，都不会关门休息。

　　于今夜值晚班的官差们，提着印有“会所”二字的灯笼，在吉原的各条街道巡逻、在各个岗点站哨。

　　刚好于今夜值晚班的庆卫门，领着4名部下在吉原东侧的某条街道上进行夜巡。

　　在这种无聊、沉闷的巡逻任务中，最适合用来打发时间的活动，无异于是闲聊。

　　“喂，你们听说了吗？幕府好像又往虾夷地增兵了。”一名官差随口说道。

　　“又增兵？”庆卫门接话道，“增了多少？”

　　“似乎是增了500名会津藩的部队。现在虾夷地那应该已经集结了5000军势了。”

　　“5000军势……啧啧啧，名副其实的大军了啊……幕府多少年没集结过这么大规模的部队了？”

　　“呵。”某名官差发出冷笑，“我听我的某个武士朋友说，因为在虾夷地集结了重兵的缘故，幕府现在的财政相当吃紧啊。”

　　“幕府现在也衰落了啊……”这名官差接着说道，“200年前，和丰臣家进行决战时，幕府还能动员出近20万大军，而现在仅仅只是在虾夷地集结5000军势，就让财政吃紧了。”

　　“我最近总是听到虾夷地有关的消息呢，听说那个露西亚国这段时间频繁地往虾夷地那