真太郎正和6名颇有地位的上忍，一脸严肃地跪坐在炎魔的房间中。

　　房间中央的榻榻米上摆有着一具脸上盖着块白布的尸体。

　　真太郎等人就这么围在这具尸体旁。

　　瞬太郎刚进到房间、见着瞬太郎后，真太郎便立即像是见到救星了一般，长出了一口气，轻声道：

　　“瞬太郎，您终于回来了……”

　　“真太郎！”瞬太郎没有说半句废话，直入主题，“炎魔他真的死了吗？！”

　　“……嗯。”真太郎一脸沉重地点了点头，然后看向摆置在房间中央的那具尸体。

　　瞬太郎沉着脸走到这具尸体旁，掀开盖在尸体脸上的白布。

　　苍老的脸庞，一道竖向划过其左眼的巨大刀疤――确确实实是炎魔的脸。

　　望着炎魔的尸首，瞬太郎有种……自己似乎正飘浮着的感觉。

　　有种很强烈的不现实感。

　　瞬太郎自加入不知火里后，就听说过很多炎魔年轻时的事迹。

　　什么曾以一己之力全灭了一整个野武士集团啦。

　　什么曾成功潜入某大名的城池，偷得重要的情报啦。

　　这些全都是真实存在的真实事迹。

　　这样强大的炎魔竟然就这么突然死了――瞬太郎直到现在都还没有适应这个事实。

　　瞬太郎沉着脸，简单地上下打量了一遍炎魔的尸体后，便发现了炎魔的嘴唇呈现诡异的紫色。

　　“炎魔大人是被毒死的吗？”瞬太郎问。

　　“是的……”真太郎缓缓闭上了双眼，“经我们刚才的检查，炎魔大人是中了剧毒而亡……”

　　“真太郎，到底发生什么事了。”瞬太郎缓缓站起身，用像是能刺穿人体的锐利视线，投向真太郎，“你给我一五一十地说清楚。”

　　“事情……得先从你和极太郎外出执行任务时开始说起……”

　　真太郎一点一点地将炎魔死亡的始末道出……

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　　在瞬太郎和极太郎双双离开不知火里，前去执行着各自的任务后，炎魔暂时放下了手头一些待处理的、但不怎么重要的事务，到村里的各处巡视着。

　　炎魔突然在村里四处行走、巡看着村里的各处，是非常稀松平常的事情。

　　炎魔每隔几天，就会在村里的各处巡视一圈。

　　所以不论是谁，在见着炎魔在村里四处行走后，都是一副见怪不怪的模样。

　　炎魔的此次巡视，并不是毫无目的。

　　他最近打算对村里的布局进行新的规划与调整。

　　他此次的巡视，便是为了亲眼考察一遍村里目前的布局，为之后的布局调整做准备。

　　也正因抱着这个政治性的目的，炎魔并不是一个人孤零零地在巡视。

　　其身后跟着真太郎。

　　“四天王”是不知火里中，地位仅次于炎魔的存在。

　　真太郎身为“四天王”之一，自然有那个能力和资格，来参与“调整村里布局”这种牵一发动全身的重要决策。

　　炎魔此次巡视之所以带上真太郎，便是为了听听“四天王”关于调整村里布局的意见。

　　真太郎走在炎魔的侧后方，全程与炎魔保持着半个身位的距离。

　　“真太郎。”炎魔一边朝旁边的空地一指，一边朝身后的以真太郎为首的村里高层说道，“之后在这里兴建一座新的道场，你觉得如何？”

　　炎魔的话音刚落，真太郎点头应和道：

　　“我觉得不错。目前村里的各座道场太小了些，的确该建一座更大、更宽敞的道场。”

　　炎魔和真太郎就这么一边在村里缓步巡视着，一边交换着关于调整村里布局的意见。

　　现在虽然是晚上，但仍有不少忍者在村里的各处走动、做着各自手头上的事情。

　　在见着炎魔和真太郎后，这些忍者们立即像是条件反射般向他们行礼问好。

　　“炎魔大人，贵安！”

　　“炎魔大人！”

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　　每名见着炎魔的忍者，都恭敬地单膝跪下，向炎魔行礼。

　　而炎魔也不断摆着手，跟众人示意问好。

　　在又跟一名向他行礼的忍者摆手示意后，炎魔冷不丁地发出一声轻叹。

　　“真太郎……”

　　真太郎立即应道：“我在。”

　　“现在仔细一看，村里的忍者……真是越来越少了啊……”

　　炎魔的语气很轻。

　　轻到真太郎差一点就听不清他在说什么。

　　在听到炎魔这句带着几分惆怅的感慨后，真太郎抿了抿嘴唇。

　　沉默片刻后，真太郎