音乐声越来越响――这阵音乐正在朝他们4人靠来。

　　4人纷纷皱紧眉头，循声朝左手边的街口望去。

　　今夜的湿气较重，四处弥漫着薄薄的雾。

　　一道人影以不急不缓的速度从薄雾弥漫的街道口缓缓现出身形。

　　在看清这道人影的模样后，4名官差的眉头皱得更深了。

　　这道人影的打扮不可谓不怪异。

　　头戴能将整个脑袋给罩住的深草笠，这种深草笠名为“天盖”。两只手都穿戴着手甲，颈部挂着袈裟，脚上套着一双肮脏的白袜，小腿绑着脚绊，后腰间挂着一柄没有刀镡的打刀。双手端着根尺八，在那吹奏着。

　　此人的身材极其魁梧，应该是个男性，而且是那种特别强壮的男性。

　　望着此人这怪异的打扮，一名官差挑了挑眉，用疑惑的语气嘟囔道：“虚无僧？”

　　日本的佛教有着相当多的支派。

　　在这诸多的支派中，有一非常有名的宗派：普化宗。

　　人们将普化宗的僧人惯称为“虚无僧”。

　　虚无僧可以说是最特别的僧人。

　　虚无僧皆头戴名为“天盖”的能够将整个脑袋给罩住的深草笠，双手戴着手甲，不剃度，不着僧衣，只在颈部挂着袈裟。

　　他们云游四方的时间，远远多过待在佛寺里面的时间。

　　虚无僧一年下来绝大部分的时间基本都是在云游中度过。

　　在四处云游时，常常会端着名为“尺八”的乐器。

　　一边吹奏着尺八，一边漫无目的地流浪，在云游时基本靠乞食过活。

　　虚无僧之所以特别，并不仅仅是因为他们的穿着打扮非常怪异而已。

　　他们的特别之处还在于――幕府给了他们相当多的特权。

　　普化宗并不是一个什么人都能皈依的宗派。

　　只有武家子弟才能皈依普化宗。

　　也就是说平民是没法进入普化宗、成为虚无僧的。

　　因为普化宗只收武家子弟，所以每个虚无僧都是“原武士”。

　　幕府给了普化宗的虚无僧们两大特权。

　　第一个特权就是佩刀的权力，每名虚无僧都能佩刀。

　　第二个特权便是能自由地周游日本各地，不受任何的阻碍。

　　幕府之所以给虚无僧们这两大特权，原因也很简单――幕府与普化宗是合作关系。

　　普化宗自诞生以来，便一直有着鼓励麾下僧人们四处云游的风气和文化。

　　于是江户幕府索性便和普化宗合作――给予他们这两大特权，让他们能更加方便地四处云游。

　　普化宗只需做一件事来回报幕府。

　　那就是充任幕府的密探，侦察各藩大名的动向、民情。

　　也就是说许多虚无僧其实都是江户幕府的密探。

　　借修行之名四处云游，行间谍之实。

　　江户幕府还特地帮普化宗建了个新的佛寺――铃法寺，就坐落于江户。

　　这名突然在薄雾弥漫的街口现身的虚无僧，一边吹着手中的尺八，一边迈着不急不缓的步伐朝守在北町奉行所门前的4名官差走去。

　　官差们所听到的那奇怪音乐声便出自于这名虚无僧手中的尺八。

　　望着这名缓缓朝他们走来的虚无僧，4名官差的眉头皱得更深了。

　　“停下！”一名官差将手中的刺又一横，直指这名虚无僧，“如果你是来乞食的话，请你离开，我们现在身上没有多余的食物。”

　　“即刻离开！”

　　在这名官差将手中的刺又指向这名虚无僧时，另外的3名官差也赶忙跟上，像是如临大敌般将手中的刺又一横，将刺又对准这名虚无僧。

　　这4名官差之所以这么紧张，也是有原因的。

　　虚无僧最近的名声越来越差。

　　究其原因，便是有很多贼人假扮成虚无僧，以虚无僧的身份四处云游，然后四处作奸犯科。

　　谁也不知道自己眼前的这名虚无僧到底是不是真的僧人。

　　现在是深夜，此时街上连条狗都没有，这个虚无僧竟然在这样的深夜突然一边吹着尺八，一边朝他们这边走来――真的是怎么看怎么可疑。

　　在那名官差刚才喊出“停下”时，这名虚无僧就已经停下了脚步。

　　不过――虽然已经停下了脚步，但