江户，江户城，议事间。

　　老中松平定信，与4名若年寄：北川俊季、吉本雀右卫门、松平隆喜、松平君山――总计5人，于议事间内围坐着。

　　松平定信一直不是那种喜欢讲废话的人。

　　在若年寄们都到齐后，松平定信便直接将一张信纸递给他们，让他们轮流传阅。

　　4名若年寄们在一目十行地看完这张信纸上所写的内容后，无不皱紧眉头。

　　北川是最后一个阅览这张信纸的人。

　　待北川将这封信纸放下后，眉头紧得能将一只苍蝇给夹死的北川沉声道：

　　“北方那边的现状……比现象中的还要恶劣呢。”

　　那张信纸是从遥远的松前藩那快马加鞭地传回来的。

　　松前藩――位于日本最北方的藩国。

　　松前藩的总石高――也就是1年下来的粮食总产量只有1万石，甚至还不及绪方的老家广濑藩。

　　绪方的老家广濑藩尽管也只是一个芝麻粒豆般大的小藩，但是广濑藩的总石高也有3万石，足足是松前藩的3倍。

　　只不过――松前藩虽然并不是一个多么富庶的强藩，但因其独特的地理位置，让它的地位并不比任何一个藩要差。

　　因为是位于日本最北方的藩国，所以松前藩可以说是目前整个日本国的北大门。

　　如果露西亚国南下，或是虾夷地的虾夷们再发生暴动了，首先受到攻击的就是松前藩。

　　自露西亚国近些年来往虾夷地派出探险队的频率变得越发频繁后，幕府开始往北方增派监视、防范露西亚国的军队。

　　截止到目前为止，已有5000大军集结于松前藩。

　　而刚才若年寄们所阅览的那封信，正是由目前正统率这5000大军坐镇松前藩、监视并防范着露西亚国的总大将――稻森雅也所寄出的。

　　稻森于今年春季被松平定信调离蝶岛，调去松前藩坐镇。

　　而稻森也也无愧松平定信的信任，这几个月来，一直一丝不苟地践行着自己的职责，密切监视着露西亚国的一切动向，并定时往江户传信，汇报北方的最新状况。

　　“既然现在大家都看完了信上所写的内容。”松平定信面无表情地说道，“那现在都来各抒己见吧。”

　　“大家觉得该如何处理虾夷地现在的这一片乱象？”

　　稻森传回来的这封最新的信件，里面用十分简短的语句讲述了2件事。

　　第1件事：露西亚国派来虾夷地的探险队越来越多，截止到9月末，他们的斥候已发现有露西亚国的探险队于松前藩的最北方边境出没。

　　第2件事：对盘踞于“红月要塞”的虾夷的招降又失败了。

　　“想不到竟然已经有露西亚国的探险队在松前藩的北方边境出没了……”平常总是以一副“和事佬”面貌示人的吉本难得阴沉着张脸，“这可真不是什么好消息啊……”

　　“现在还只是派探险队，再过几年说不定就直接派军队过来了。”北川冷笑了几声，“露西亚人可不是什么善茬，他们相当地好战，而且对土地也相当地贪婪。”

　　“……要不要试着去和露西亚国谈判？”坐在北川对面的松平隆喜迟疑道。

　　松平隆喜是4名若年寄中性子最弱的那一个。

　　这性格倒和北川相反，所以二人往往会提出完全不同的主张。

　　果不其然――松平隆喜的话音刚落，北川便立即出声道：

　　“我们现在该做的事情，不是去跟露西亚人谈判，而是积极备战。”

　　“强化北方的防御。以备不时之需。”

　　“百年前，大洋彼岸的清国也是靠着战场上的胜利，才成功与露西亚人签订了《尼布楚条约》，阻止了露西亚人的南下。”

　　“若是不将露西亚人打服了，就这么干巴巴地去跟人家谈判，我可不认为能起到什么用处。”

　　北川的话音刚落，刚才一直默不作声的松平定信终于冷不丁地出声道：

　　“我认同北川的观点。”

　　“如果露西亚国是那种并不渴望土地的国家，百年前就不会和清国打起来了。”

　　“相比起去跟露西亚人谈判，我们更应该去做的事情，是积极备战，强化北方的防御，谨防露西亚国的侵略。”

　　“只不过――”

　　松平定信突然话锋一转。

　　“相比起积极备战、防范露西亚人，我认为现在有一件事情更亟需我们立刻去做。”

　　松平定信此言一出，在场的所有若年寄纷纷表露出好奇之色。

　　在众人都将好奇、疑惑的视线集中在松平定信身上后，松平定信一字一顿地说道：