这个规模虽然和江户这种有着百万人口的巨兽型城市完全不能比，但也不算小了。

　　在闲晃到锦野町的町中心后，绪方和阿町发现了一间神社。

　　找人一问才知道，这间神社名为“锦荣神社”，供奉的是著名的大神――稻荷大神，是这座锦野町内唯一的一座神社。

　　稻荷大神是日本最有名的神之一，在日本神话中，是主管丰收的谷物与食物神。

　　因为主管丰收的缘故，供奉着稻荷神的神社开满日本各地。

　　传说他有时以男人形态出现，有时以女人形态出现，甚至会变化成蜘蛛等其他形态。

　　稻荷神的主要神使是狐狸，所以在每座供奉稻荷神的神社里都能看到狐狸雕塑。

　　这座锦荣神社建在锦野町的町中心的高处。若想进入这座锦荣神社，得先穿过鸟居，接着再踏上二十来阶的阶梯才行。

　　所谓的鸟居，就是每座神社都必定会有的一种建筑――一个形状像“π”的朱红色大门。

　　鸟居代表神域的入口，用于区分神栖息的神域和人类居住的世俗界。

　　鸟居的存在是为了提醒来访者，踏入鸟居即意味着进入神域，之后所有的行为举止都应特别注意。

　　绪方和阿町本想进神社来随便参观一下。

　　但还没穿过鸟居，便被刚好于此经过的路人告知：锦荣神社在天黑的时候是不开放的，有什么事都得等明天天亮后再说。

　　于是绪方和阿町只能无奈作罢，从锦荣神社的鸟居前离开，到别的地方去逛逛。

　　二人足足在锦野町的各处瞎晃到了晚上的10点。

　　这个时间点，路上的行人都没有几个了。

　　绪方二人逛完了大半个锦野町，但除了那座锦荣神社之外，没有别的建筑或设施有成功勾起他们的兴趣。

　　短短几个小时的时间，仅够他们逛完一半的锦野町而已。

　　他们本还有足够的体力再接着逛下去，但因为夜已深的缘故，路上的行人越来越少，街边的店铺几乎都关闭了，再逛下去也没有什么意思，于是只能回旅店去做些别的事情来消磨时间。

　　……

　　……

　　昨夜绪方和阿町回到了他们栖身的旅店后，在旅店内又做了一些很耗体力的体力活，直到凌晨时分才入睡。

　　翌日一早，绪方便遵照昨日与西野二郎的约定，在早上8点钟的时候准时抵达了源橘屋。

　　绪方与阿町结伴来到源橘屋的大门前，绪方便见着了正站在大门外、不断四处张望的西野二郎。

　　他应该是在等着绪方吧。

　　在看到正快步朝他这儿走来的绪方和阿町后，西野二郎立即满脸喜色地奔向绪方。

　　“真岛君！”

　　“早上好，西野君。”绪方微笑道，“昨夜和你父亲谈得如何了？”

　　“这个嘛……”西野二郎抬起手抓了抓自己的头发，“我父亲说想先见见你。”

　　“见我？”绪方疑惑道。

　　“嗯。我父亲说想当面问问你具体想去虾夷地的哪个地方，以及你能忍受的最晚出发的时间是多少。”

　　“等问清楚这些事情后，再决定是否要同意捎你们一程。”

　　“……那好吧。”绪方点点头，“西野君，带我们去见你的父亲吧。”

　　“嗯！请跟我来！”

　　西野二郎领着绪方和阿町进入源橘屋，上到二楼，然后在二楼的两扇绘有着漂亮图画的纸拉门前停下脚步。

　　“父亲！是我！”

　　西野二郎的话音刚落，房门后便响起一道中气十足的中年男声：

　　“进来。”

　　获得自己父亲的进门许可后，西野二郎拉开房门，绪方与阿町紧随其后，进入房内。

　　这座房间应该就是西野二郎他父亲的办公间了。

　　房间稍稍有些凌乱，房间各处摆满各种卷轴、书籍。

　　令人瞩目的是，在房间东面的墙壁上挂有着一个已经被制成标本的鹿头。

　　房间内只有一人――一个五官和西野二郎、以及绪方昨日所见的西野一郎很像的中年人。

　　他正跪坐在一张桌案之后，提笔写着什么。

　　见绪方等人进来后，这名中年人立即放下了手中的笔，然后移动着视线，打量着绪方和阿町。

　　“父亲。”西野二郎跪坐在这名中年人的身前，“这两位就是我昨夜所说的想让我们捎他们一程的夫妻。”

　　“贵安。”绪方跪坐在西野二郎的侧后方，向这名中年人躬身行礼，“在下真岛吾郎。这是内子阿町。”

　　“贵安。”中年人还了一礼，“我是西野二郎的父亲，同时也是这座源橘屋的店主――西野宗太郎。”