或许是因为找不到合适的鞋穿的缘故，脚上仅穿着一双木屐，肮脏的双脚被冻得发红、开裂。

　　腰间的佩刀的模样也同样不堪入目。刀鞘满是斑驳，刀柄的柄卷大量地脱落，让人非常怀疑里面的刀刃是否还完好。

　　以上，便是这名武士的模样。

　　是这个时代非常标准的浪人模样。

　　浪人基本都是一帮吃了上顿没有下顿、居无定所的人，所以绝大部分的浪人的模样和乞丐没有什么两样。

　　助三替绪方简单地介绍了下这名浪人。

　　这名浪人名叫土屋真三郎，就是助三和由四郎在绪方答应协助他们之前，成功聘请来的唯一一名武士。

　　土屋是很沉默寡言的人，话不多、表情也不多。

　　面对绪方和阿町，只十分冷淡地问了声好，做了个自我介绍后，便不再多言。

　　助三他们的村子距离锦野町稍微有些距离，即使是大清晨出发，如果脚步不快一些的话，很有可能没法赶在天黑之前抵达。

　　所以在人全都到齐后，绪方一行人便正式出发，前往助三他们的村子。

　　在赶路的途中，绪方他们有一搭没一搭地闲聊着。

　　通过闲聊，绪方得知了不少跟助三他们村子有关的新情报。

　　比如――他们村子一共有89口人，是一座小得不能再小的小村落，青壮年只有寥寥32人，其余皆是老弱妇孺。

　　他们本不是这种穷困潦倒的小村。

　　在“天明饥馑”爆发前，他们村子本有近200号人，村中的财富既不算多，也不算少。虽不是那种富村，但也绝不贫穷。

　　然而――这只是“天明饥馑”爆发前的情况而已。

　　在“天明饥馑”这种波及全国的大灾荒爆发后，受冲击最大的就是农民们。

　　更何况――东北地区还是“天明饥馑”的中心、是受灾最重的地方。

　　在饥荒爆发后，他们很快便将人类应该吃的粮食吃光了。

　　把人类应该吃的粮食吃光后，他们开始吃稗子、米糠等不仅难吃，而且对身体非常不好的食物。

　　连稗子、米糠都吃完后，他们只能吃树皮、草根……

　　助三和由四郎在述说着“天明饥馑”爆发时的那一幕幕惨状时，因数次说到伤心处的缘故，不受控制地哭出声来。

　　在“天明饥馑”过去后，原本有近200号人的村子，变成了现在不足一百人的规模。

　　另外的那一百人一部分人基本都在“天明饥馑”中饿死了。

　　好不容易捱过了恐怖的“天明饥馑”，经过了3年的休养，好不容易才恢复了些元气，又被沦为山贼的浪人们给盯上了――不得不说，他们村子真的是命运多舛。

　　助三他们所请来的另一个武士――也就是那个土屋，他虽然话不多，但在赶路时，也简单地聊过他的往事。

　　他出身自奥羽的八户藩。

　　八户藩是东北诸藩中较为不起眼的一个藩国。

　　衡量一个藩国的实力强大与否的一重要指标，就是看这个藩国一年下来的总产米量。

　　八户藩一年下来的总产米量只有2万石――还不及绪方的老家广濑藩。

　　广濑藩一年下来的总产米量还有3万石。

　　面对“天明饥馑”这种数十年都难得一遇的特大天灾，像会津藩、仙台藩这种有着十数万、数十万石的年产米量的雄藩，还能靠着雄厚的家底硬撑过去。

　　而像八户藩这样的家底薄的藩，根本没有将这特大天灾给硬撑过去的能力。

　　饥荒肆虐，八户藩的财政难以为继。

　　为了缓和财政困难，八户藩采用了各种各样的措施。

　　其中一样措施，就是对藩内的武士们开刀。

　　对武士们动刀，跟断自己臂膀没什么两样――但那时的八户藩为了让藩国继续存在着，也管不了那么多了。

　　断了自己的臂膀，也好过没了一条命。

　　第一刀――裁员。

　　藩内的不少武士都被找了各种各样的理由而被夺了工作，贬为浪人。

　　第二刀――没有被裁员的剩余武士，统统减俸。

　　土屋就是在这第一刀中，被贬成浪人的众多武士中的一员。

　　他本为一名有着40石年俸的下级武士。

　　在藩主决定裁员后没多久，他就被剥了工作，贬成了浪人。

　　而他被贬的理由是――身上的衣服太破旧了，有损武士的形象。

　　那些被贬成浪人的武士基本都是这样――被随便按了个理由，接着就被兢兢业业地侍奉了半生的藩主抛弃了。

　　据土屋所说：当时许多武士在