“我并没有那些传闻中所描绘得这么美好。”

　　“我是米泽藩的一名下级武士出身。自幼时起，就过着贫寒的生活。”

　　“家中仅有的算得上值钱的东西，就只有我现在手中的这把家族代代相传的宝刀，以及同样也是代代相传的‘倭刀术’与唐土的‘操枪术’。”

　　“自有记忆起，我就受尽了贫寒的折磨。”

　　“所以在将家族引以为傲的‘倭刀术’与‘操枪术’练至小有成就后，我就开始了武者修行。”

　　“我的目的很简单――效仿二百年前的宫本武藏，用掌中刀打响名声，然后被录用为官，摆脱贫寒的生活。”

　　“也就是说――我的每一次的挥刀，都是奔着荣华富贵而去的。”

　　“所以我那个时候，只干那些有助于提升我的名利的事情――比如斩杀某些赫赫有名、但与我无冤无仇的剑客。”

　　“凡是对提升我名利无益的事情，以及会给我带来巨大麻烦的事情，我是碰也不会碰的――比如帮可怜的村民解决掉贪官污吏。”

　　汤神一边发出自嘲的笑，一边耸耸肩。

　　“只可惜……时代变了呀，已经不是二百年前的战国乱世了。”

　　“在二百年前的战国乱世，宫本武藏还能凭着打响名气来谋得高官厚禄。”

　　“而现在，不论怎么努力、不论怎么打响名声，在这个已无战事的时代里，都极少会有大名愿意雇这种除了剑挥得好之外别无所长的外地人为官。”

　　“当然――或许也只是单纯地因为我的运气比较差吧。总之我努力了数年，也仍是个没有大名愿雇佣的下级武士。”

　　“不仅寸功未建，还树了数不清的仇家，三天两头就会有人找上门来寻仇。”

　　“不过――那条‘我最后一次出现在大众视野之中，是解决掉了一帮雅库扎’的传闻，倒是对的。”

　　“一次偶然的机会，我路过一个小城町，碰见了一个父母被雅库扎给害死的小女孩。”

　　“接着就也不知怎么想的，提着刀就把那帮雅库扎给解决了。”

　　“那个时候，见谋得官职无望的我，本就已经心灰意冷。对源源不断找上门来寻仇的仇家也渐渐感到心力憔悴。”

　　“所以在解决了那帮雅库扎后，我就索性跑到了虾夷地这里来隐居了。”

　　“接着就在各种机缘巧合下认识了那时也还是个年轻人的恰努普，然后与恰努普成为了挚友――当然，这些也都是后话了。”

　　“也就是说你和恰努普先生当了几十年的朋友了吗？”阿町反问。

　　“嗯，算是吧。”

　　“那你和恰努铺先生的感情真好啊。”阿町露出微笑，“此前为了通知恰努普先生‘和人来犯’的消息，孤身一人跑到这儿来找恰努普先生。”

　　“现在又提着刀，与恰努普先生并肩作战。”

　　“哈哈哈。”听到阿町的这句话，汤神笑了笑，“阿町小姐，这你就说错了。”

　　“跑来通知恰努普‘和人来犯’，然后一直留在这，苦劝他快逃命――这的确是为了友情。”

　　“但我选择拔出刀来，助恰努普一臂之力，就并不只是为了友情了。”

　　“我是觉得……”

　　汤神话说到这时，突然卡住了，微张着嘴巴，像是在思考、犹豫着什么事情一般。

　　见汤神迟迟不说话，阿町刚想着要不要出声喊一下汤神时，便听到了汤神的后半句话：

　　“……让恰努普他活着，远比让我这种人活着要更有价值，所以才提着刀、站在这里。”

　　阿町很明显地听出了汤神这番话的语气变化。

　　前面语气还是有些低沉。

　　但后面的话，则像是憋着笑意说出来的――就像是突然放下了什么千斤重担似的。

　　在说出后半句话时，汤神的眼中也亮出了夺目的光彩。

　　“谢谢你。阿町小姐。”汤神嘴角上拉，一抹柔和的微笑在他脸上缓缓绽放，“能在不知今夜是否还能吃到晚饭的当下，和你聊到这些，我感到非常地开心。”

　　“现在时间也不多了。我也该回我的岗位上去了。”

　　说罢，汤神提着刀，转身离去。

　　在将背脊冲着阿町后，汤神头也不转地抬起右手朝阿町扬了扬：“祝你武运昌隆，阿町小姐。”

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　　城外，幕府军，全军本阵。

　　“稻森大人。”稻森的亲信恭声汇报着，“各部队，都已就绪。”

　　亲信这简短的一句话，让稻森像是如释重负般发出一声长长的叹息。

　　“终于……到这个时候了啊。”

　　“是啊……”这名刚才给稻森做着汇报的亲信，此时也点了点头，附和着，“终于到了攻陷红月要塞的时刻了。我们真是等太久了……”

　　“昨天神明还在跟我作对呢。”稻森苦笑着抬起头，看向头顶的天空，“在昨日最紧要的时刻刮起了风雪，害我们的炮阵的攻击