……

　　此时此刻――

　　京都，京都奉行所，町奉行的办公间――

　　“你真的打算在明天就回江户吗？”

　　京都町奉行、同时也是长谷川好友的神山，一边朝身前的长谷川这么问着，一边往长谷川的酒杯中倒上满满一杯酒。

　　此时此刻，在町奉行的办公间中，神山与长谷川相对而坐。

　　“血雾众已伏诛。”长谷川抿了口神山为他倒的酒水后，缓缓道，“收尾工作也做得差不多了，已经没有再于京都久留的理由，我自然是得回去了。”

　　“不是还有那2个袭击了‘大佛一族’的赌场、将白川等人给杀掉的神秘人还没有找到吗？”神山微微蹙起眉。

　　“这个嘛……”长谷川的嘴角，以极小的幅度微微一抽，然后开始睁着眼睛说瞎话，“线索太少了，要找到那2个神秘人的话，要花上不知多少的人力、物力与时间。”

　　“反正那2个神秘人也没有做什么伤天害理的事情，而且还算是变相帮过我们的忙。”

　　“所以我决定将找寻那2个神秘人的这一工作延后，先处理掉其余更紧迫的事情再说。”

　　“……也罢，该怎么分配各类任务的优先度，是你的责任，我也不干涉太多。”神山拿起自己的酒杯，抿了一口酒，“你自己多注意身体就好。”

　　“你的年纪也不小了，都快50岁的人了，这么大年纪了，可没法像年轻时那样，只要睡上一觉，到第二天早上所有的疲惫就消失了。”

　　“什么50岁。”长谷川没好气地说道，“我今年才46。”

　　长谷川将杯中的酒水一饮而尽。

　　“话说回来――你知道老中大人他去哪了吗？是回江户了吗？”

　　直到昨日，长谷川才知道――松平定信已于不知何时，悄悄离开京都了。

　　“我这种级别的人物，哪知道老中大人的动向。”神山轻叹口气，“我猜他多半是回江户了吧。”

　　“希望我之后回江户时，别在半路上碰到老中大人啊……”长谷川苦着脸、连打几个冷颤后，将手中的酒杯递回给神山。

　　“这酒不错。感谢招待。我现在还有一些文书方面的工作要处理，等处理完工作了，再来找你喝上几杯。”

　　“嗯。”神山微笑着点点头，“看在你明天就要回江户的份上，我今夜随时奉陪。”

　　“你这个喝上几杯就脸红的家伙，是哪来的底气说出‘随时奉陪’这种话的？”

　　长谷川发出了几声戏谑的笑后，拿起他的佩刀站起身。

　　不过他才刚站起身，就听到办公间外传来他最近提拔上来的年轻部下：山内的声音――

　　“长谷川大人，有来自江户的今井大人的急件！”

　　“今井的急件？”长谷川眉头一挑。

　　今井――长谷川的副官。

　　在长谷川率部队远赴关西抓拿血雾众时，今井便负责顶替长谷川坐镇江户。

　　“进来。”

　　“是！”

　　山内端着一封信，毕恭毕敬地进到房内，然后将其递给了长谷川。

　　接过信封的长谷川，确认信封是完整无损的之后，便摆摆手示意山内先行退下，接着撕开了信封，掏出了里面的信纸，一目十行地看起来。

　　“是发生什么事了吗？”神山微皱着眉头。

　　“……没啥大不了的事。”长谷川放下手中的信纸，叹了口气，“只是今井跟我汇报了一条新的案件而已：寺社奉行在向我们火付盗贼改求助。”

　　长谷川一边将信纸塞回进信封，一边接着道。

　　“高野山那边出了个很厉害的窃贼，大量佛教用品遭窃，损失金额已高达500两。”

　　“寺社奉行派了大量人手去查，也没有查出个所以然来。”

　　“无奈之下，就向我们火付盗贼改求助，让我们去趟高野山，将那窃贼绳之以法。”

　　说罢，长谷川发出长长的无奈叹息。

　　“火付盗贼改果然就是一块能完美嵌入任何缝隙中的砖啊。”

　　“哪儿需要，就往哪儿搬。”

　　寺社奉行――负责管辖全国寺社领地及其居民的高官。

　　在江户时代，那些大型的寺庙与神社，都下辖有一小块领地。

　　可以理解成每一座大型寺庙、神社，都是一个极迷你的藩国，这座“藩国”上的寺庙或神社都有着一定的自主权。

　　这些寺社领地内的各种大小事，都归寺社奉行管辖，包括寺社领地内的一切行政、刑事案件，外人不可插手。

　　比如――京都的某座大寺或大社的领地内发生了杀人事件，身为京都町奉行的神山是不能插手此事的，这案件只能交由寺社奉行来管。

　　若有什么罪犯从京都城町逃到了京都某座大寺或大社的领地内，那么神山麾下的奉行所的官差们就不能冲进去抓人，否则这将是极严重的越线。

　　就因为这样的规定，使得那些大寺、大社的领地成了那些逃犯们最爱去的地方。

　　唯