然而绪方就是没有对间宫的邀请立即做出回应。

　　而是先用平静的目光直直地看着间宫。

　　直到过去半晌后，才幽幽地朝间宫问了个和他刚才的邀请风马牛不相及的问题：

　　“……间宫，琳小姐、源一大人、岛田他们要到什么时候才能抵达江户呢？”

　　“嗯？这个我也说不准，大概要3、4天后吧。”虽不知绪方干嘛问这个，但间宫还是老老实实地回答道。

　　“那么――待琳小姐他们来了后，你们能来通知我一声吗？我有2个憋在我心里很久的问题想问问琳小姐。”

　　“问题？”间宫挑了挑眉。

　　间宫眼里闪过了……一丝戒备。

　　“放心吧。”绪方露出微笑，“不是什么会很冒犯你们的问题。我和你们也是老相识了，我是什么样的人，你们还不清楚吗？”

　　“我很乐于跟你们再次结盟――但是在结盟之前，我得先跟琳小姐问清楚那2个问题。”

　　“若不问清楚。请恕我无法与你们再次并肩作战。”

　　“……我知道了。”间宫沉默了会儿后，点了点头，“等主公他们来了，我们会第一时间通知你的。”

　　“你可别问什么奇奇怪怪的问题哦。”

　　间宫这时换成了开玩笑的口吻。

　　“你如果问她为什么都20岁的人了，看上去仍像个13、14岁的幼齿，她可能会哭的。”

　　“喂，间宫，不要趁着主公不在，就讲主公的坏话啊。”牧村无奈道。

　　“我这不是在讲坏话。”间宫微笑着摇了摇头，“我这只不过是在实话实说。”

　　在间宫他们正在那斗嘴、说笑时，坐于绪方右侧的阿町偷偷将红唇贴近绪方的耳畔，细声说：

　　“你想问琳小姐她什么问题啊？”

　　“这个嘛……等之后再跟你说。”绪方笑着细声回应道，“只是……想跟琳小姐确认2件事而已。”

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　　翌日，早晨――

　　大坂，某条冷清的街道上――

　　“不好意思。”绪方拦下一名看上去很闲的大妈，“请问你知道木更街17号在哪吗？”

　　“木更街17号……”大妈仰起头，作思考状，接着往自己身后一指，“你往这个方向直走，向右拐2个街口就能抵达木更街，至于17号在哪，我就不知道了。”

　　“沿这个方向直走后再拐2个弯吗……谢谢你。”绪方礼貌地朝这个大妈鞠了个躬。

　　在告别了这大妈，回到在不远处等着他的阿町、阿筑二人身边后，阿筑急不可耐地朝绪方问道：

　　“如何？问出那个木更街的位置了吗？”

　　绪方点点头：“离这不远了，快到了。我们走吧。”

　　事情总得分个轻重缓急，不先把自己的武器给修好，就去高野山那调查，不论怎么看都是无谋之举。

　　早已谋划好“先修刀，再调查”的绪方，于昨夜拿到予二的住址后，就决定要在今天就去拜访这位刀匠。

　　今日太阳刚从地平线上升起，绪方就洗漱完毕，做好了出发准备。

　　阿町与阿筑自然是跟着绪方一起行动。

　　而已经帮绪方找到予二住处的风魔，则继续到他那老部下那“你侬我侬”。

　　虽说已经有了予二的具体住址，但大坂毕竟也是一座有近百万人口的大城，绪方他们也是花了一番功夫才终于找到了予二的住所。

　　绪方仨人循着刚刚那位大妈的指示，顺利地来到了木更街。

　　木更街的光景……说好听点就是非常适合隐居。

　　此地位于大坂的郊区，人流量少到绪方他们三个自进到木更街至今，所看到的人也不超过双手之数。

　　街道两旁的屋子，也都是低矮、破烂的小屋。

　　很难找到词汇来夸赞此地。所能想到的最棒的赞词，大概就只有“此地的房价应该很便宜”了。

　　进到木更街后，绪方继续询问“木更街17号”的位置。

　　终于――他们找到了他们此行的目的地。

　　一座坐落于街角的平平无奇的小破屋。

　　“……那里真的就是那个予二所住的地方吗？”阿町忍不住朝身旁的绪方问道。

　　“按刚才那大叔所说……那座小破屋的确就是‘木更街17号’……”绪方此时也一脸复杂地看着那座更像是鬼屋的房子，“总之――我们先过去看看吧。”

　　绪方他们快步走向那座“鬼屋”。

　　“请问――有人在家吗？”

　　站于“鬼屋”的房门前，绪方朝屋内高声喊道。

　　他们本还担心屋内会不会无人响应。

　　可没想到――绪方的话音刚落，屋内便响起了“咚咚咚”的脚步声。

　　喀……喀……喀……

　　年久失修的木门被艰难地拉开。

　　被拉开的木门后方，是