桌案的一角摆放着一张像书籍的封皮一样的纸张，上书4个大字：海国兵谈。

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　　纪伊，某地――

　　半井宗玄最近郁闷得厉害。

　　作为被松平定信派来研究蝶岛的“食人鬼”的医生，他一直兢兢业业地展开着研究工作。

　　他最近得了一个好消息，以及一个坏消息。

　　好消息是：经过他的研究，发现――蝶岛上的那些“食人鬼”虽杀不死，但他们的内脏都以十数倍于常人的速度飞快老化、衰竭着。

　　如此一来，按理论而言：只需再过1、2年，蝶岛上的这些“食人鬼”便会统统因器官衰竭而亡。

　　发现了“食人鬼”的弱点，它们并非是不会死亡的――这自然是大大的好消息。

　　而得了这出好消息后没多久，一则坏消息突然到来……

　　数个月前，他们在蝶岛百姓们都赖以生存的利农河上游打捞出一具女尸。

　　这具女尸相当古怪，腐坏速度相当慢。

　　心中隐约意识到这具女尸有古怪的半井宗玄，将这具女尸暂时寄放到纪伊藩的藩城里，准备等之后腾出手来后，再慢慢对其展开研究。

　　可没成想――在1个多月前，突然出现了一帮神秘人袭击了纪伊藩的藩城。

　　这伙贼人什么东西都没抢――仅抢走了那具女尸。

　　究竟是什么人抢走了这么宝贵的研究对象？

　　直到现在都未调查出个所以然来……

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　　纪伊，高野山――

　　或许这就是所谓的不幸中的万幸吧。

　　3个多月前，突然燃起的大规模山火，让山中众僧都认为这座已有千年历史的山火，要毁在这场大山火上了。

　　好在――山火燃起后没多久，那场仿佛整个大海倒扣下来的大雨落下，扑熄了山火。

　　虽然还是有部分建筑、文物典籍被山火摧毁，但高野山绝大部分的收藏还是顺利地因这场及时降下的大雨而幸免于难。

　　不少僧人认为这是佛祖显灵，保卫了圣地。

　　高野山的僧人们最近觉得他们金刚峰寺的住持――青岩上人有些奇怪。

　　几乎所有的人都认为这场险些摧毁了整个高野山的山火是绪方所为，青岩上人却坚称：并没有足够的证据能够证明是绪方一刀斋放的火！贸然称是绪方一刀斋蓄意破坏高野山，实在是太武断了！

　　这还不是最奇怪的。

　　最奇怪的是――幕府随后派人来高野山调查大火的起因时，也同样认为“证据不足”，不足以证明山火的出现和绪方一刀斋有着啥必然的联系。

　　于是，“高野山大火”就这么被幕府认定为“乃其他人蓄意而为，与绪方一刀斋无关”。

　　据某些和青岩上人较亲密的僧人所言：青岩上人最近时不时地就会说出“绪方一刀斋可能不是凡子”的奇怪言论。

　　蹦出奇怪言论的同时，他还常常出入收藏图书的府库，查阅和“佛灵显现”、“天雷”相关的典籍……

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　　近江，某地――

　　“唉……我那几个傻徒弟到底在哪啊……”

　　石川剑馆的馆主：石川兵马看着眼前仿佛没有尽头的山路，发出长长的叹息。

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　　大坂，一色剑馆――

　　一色剑馆不幸在丰臣军偷袭大坂的那一夜中被焚为一堆废墟，但经过了3个多月的重建，一色剑馆已恢复回了原先的模样，又再次开始了剑术的教学。

　　和以往相比，仅有唯一的一处不同――在一色剑馆的二楼的某座房间里，常能看见一道倩影坐在窗边，眺望着天空。

　　似在思念着什么。

终章  修罗的传说――落幕！

　　出云，广濑藩――

　　知了――！知了――！知了――！

　　蝉鸣叫的声音和鸟叫声混合在一起，仿佛在遥远的彼方，又仿佛就在近处，模糊而清晰。

　　一条蜿蜒的小径盘旋在一片宽敞的平原上。

　　小径的某个路口处，坐落着一间简朴的茶屋。

　　只见牧村、浅井、岛田3人正整齐地坐在摆于该间茶屋外面的长凳上，手里都各端着一杯凉水。

　　“这里就是一刀斋的故乡吗……”浅井眺望四周，“感觉和萨摩藩没啥两样呢……都是在夏天的时候，能热得让人恨不得脱层皮下来。”