黄庆没日没夜地查了四五天，几乎算得上是一点进展都没有。

        一堆白骨，半具腐尸，可供验证身份的线索基本都被那潮湿阴暗的泥土一并吞了个干净。他一筹莫展之时，芦苇地那里传来了好消息，有人在掘地叁尺终于挖出来一把长命锁。

        那个小物件在这中间不知埋了多少时日，已有发黑现象。重新清理干净后，他们才寻了画师来描画，这样的东西不知多少人都有佩戴过，黄庆并不抱有太大的希望，谁知当日下午便有一老头前来认领。

        捕头将他领进来时，黄庆见他衣衫褴褛，还以为又是来讹诈银器的流民，可一再盘问，便发现他对那器物的描述十分精准，就连那上头的断裂之处都能如数家珍。黄庆半信半疑地将那器物拿了出来，他几乎是当场就红了眼眶。

        老人儿子儿媳走得早，独独留下一个孙子与他相依为命。前年他们一同去往城中卖菜，孩子玩心重，到处跑，他虽上心看着，可稍微一个不留神人就不见了。当场他就急得跑遍全城，愣是半点踪迹也未曾找到，后来来了衙门报案，也是没有音讯。

        两年过去了，他想过孩子是不是给哪个拐子给弄走了，有过出去找的打算。可偌大世界，他能去哪儿呢？便也只有留在这原地等待，只是等待。万一孙子哪日有机会回来了，好歹还有个实在的去处。

        “没想到啊，没想到，等了两年，等到的居然是死讯。”他哭嚎着，带着这个岁数特有的沙哑，黄庆听得心慌。

        老人当即便要求去看那孩子的尸首，可是哪里看得出来呢，挖出来十九具尸骨，男七具，女十二具，几乎都是白骨，再无辨认的可能。

        他站在停尸房门口，听着那衰老的哭声，许久许久。

        这样的场面令人痛心疾首，可也给他提供了一些思路，或许这群孩子，是人贩子看管过程中不小心打死的呢？想到这里，他速速命人去调查以往的拐卖案例，希望从总获得一些灵感。

        这个方向，班媱不是没想过。可是一听说，里头还有挖出来一块长命锁，她就放弃了这想法。

        民间制长命锁，少有用纯银的，大多都是混杂黄铜烧制。年久易黑，不怎么值钱。可要是那为了换钱而丧心病狂的拐子，怎么会在抛尸之前，不把身上的财物掏个干净？

        即便只是些碎银，她也相信，这些见钱眼开之徒，绝不会轻易放过。

        况且城中及周边村落上报的孩子走失案件，远没有尸体的数量之多。拐子拐人总是要隐蔽，要孩子健康漂亮才能尽快脱手，没必要将他们骨头打断，施以极刑。

        班媱想起那日验尸官所说的，这些骨头大多都有断裂再生的痕迹，仍旧有些彻寒。

        这几日云碧总是想起那副小小的尸骨，睡不安生，班媱有何尝不是？

        她只能寻着机会便去找问春，从一些与那孩子同龄的鲜活的生命中获得安慰。

        因为上次这么一闹，清歌的处境有些艰难。她本就性子冷淡清高，即便是没入教坊司，也没舍下半点面子去哄人。若不是生了一副那么漂亮的皮囊，还有点不错的琴技，估计没什么人愿意点她。

        管事的这一顿教训，让她消沉落寞许久，不再出来接客。直至班媱再来，她才算是重新开张。

        “说了我给你出气你又不愿，如今自己在那里郁闷个什么？”班媱直言不讳，清歌还是拗着骨气不肯求助，她又只能心软，叹气将话题引开。

        “说点别的吧！前几日的东郊埋骨案，你们可有听说？”

        二人不约而同地点头，班媱又问：“我在这城中待的时间不长，也不如你们认识的人多，这些日子，可有从别的客人那里，听说过什么消息么？”

        清歌这两日都在禁闭思过，哪里听过什么新鲜的消息。倒是问春，还算有点收获。

        班媱看她有话要说，起身就要去一旁拿纸