敬德五年六月二十五，鸾悦公主返京。

        红木车架里，鸾悦公主尚且带着三分稚气的面容透着与她的年龄不相符的沉稳。与她面对面而坐的乔楚芯同样也是笑容全无。

        马车入城，街道两边皆是百姓高昂的议论声。

        “这就是公主的车架罢？”

        “那是太子殿下？果然是龙子龙孙呐！”

        四个多月了，这些称号让乔楚芯感觉恍若隔世。转头看到鸾悦公主脸上沉重的表情，皇家的孩子，实在太早熟了……

        乔楚芯主动握住鸾悦公主的手，引来对方讶异的眼神。

        “殿下。”不等鸾悦公主询问，乔楚芯宽慰道：“……此行多有奔波，收获丰富。”

        她咬轻了‘太子’二字。

        “未完成的棋局总要有个结尾，不过是迟早的事。”乔楚芯的声音渐渐悠扬渺远。“殿下棋艺高超，少有人能及。”

        “倒是对皇兄信心满满呀！”鸾悦公主扑哧一笑。“女所言极是。这一路上，幸好有乔贵女与本宫作伴。”鸾悦公主的眉眼舒展开来，露出轻快的笑意。

        “该是臣女多谢殿下多方袒护。”乔楚芯便正了面色。

        鸾悦公主摇摇头。

        耳听车架外有人高呼公主殿下千岁，鸾悦公主笑道：

        “本来还有许多话想要与乔贵女说，可惜现在不是时候。希望距离我们下次见面不会太久。”鸾悦公主说着，便有宫人为她挑起车帘。

        这一下，让乔楚芯与刚刚从前面的马车走下来的赵承煜对上眼。

        两人的眼神交错不过片刻，很快便拉开。

        乔楚芯在鸾悦公主之后下车。

        “阿姐！”

        不远处传来熟悉的声音。

        乔楚苑与乔楚昂立在紫禁城不远处，后者在向她招手。

        一股暖流涓涓流入心房。

        “安宁侯府的人来接人了。乔贵女，快去吧。”鸾悦公主说道。

        “臣女谢过太子殿下与公主殿下一路照拂。”乔楚芯俯身。

        “乔贵女客气了。”赵承煜音色淡淡，客气疏远，仿佛这数月同行的经历不过是镜花水月。

        乔楚芯亦是面目平静。

        赵承煜站在宫门内，目送乔楚芯背对他远去。

        “软软，回来了就好。”乔楚苑仔细瞧着已经许久没有见面的妹妹。待上了自家马车，乔楚苑握着乔楚芯的手细细问道：

        “你头一次出远门，感觉如何？”

        “起初有些不适应，如今……大概便是百炼成钢吧。”乔楚芯无奈道。

        乔楚苑从中听出了不同。

        “想清楚了？”乔楚苑询问道。

        “阿姐，实不相瞒，我确实有许多顾忌……”她渐渐陷入回忆之中。“我与他之间始于一场阴谋，他起初刻意羞辱我，而我也没甚骨气，一退再退。几番接触后，我们之间的关系渐渐和缓，我在彷徨之中对他生了异样情愫…