暗牢外，厚重的铁门缓缓升起，随后有几人进来。

        “王爷，人就在最里边，疯疯癫癫，一直说要见您。”

        狱卒也是被魏临吵得心烦，听说这位王爷很好说话，便试着问了一句，没想到他还真应允了。

        “别叫我王爷，我不习惯。”

        这地方阴凉湿冷，张立冬只穿了秋季的薄衣裳，摩挲了一下双臂，望向最里边那间牢房。

        魏临也朝他的方向看了看，形容枯槁，双眼无神。

        “你没当皇帝？”

        张立冬蹙了蹙眉。

        “哈，魏瑾宜当了？”

        魏临摇摇头，嘴角挂着嘲讽的笑，“你到殿中证明了自己身份，到头来也只是给她做嫁衣。”

        张立冬奇怪地看他一眼，“我又不想当皇帝。”

        “为什么？”

        “当皇帝要操心的事太多了，光是批阅奏折，估计就有我受的。”

        张立冬不知道皇帝一般该做什么，但他看戏文里说得最多的就是批阅奏折。

        魏临将头靠在木栏上，隔着木栏空隙与张立冬对望，眼神渐渐放空。

        “当皇帝，没有多少自由，每日五更便要起，一国之事都压在你一人身上。”

        “稍有行差踏错，折子便堆积如山，谏臣会直言，指责你，劝诫你，你若发火，便不是贤君。”

        张立冬听到这不明白了，“那你为什么还要当皇帝？”

        “是她说要将我培养成一个合格的帝王。”

        魏临自嘲一笑，“我今日才知道，对她来说，我就是稳固地位的工具，临死，她还算计了我一把。”

        张立冬叹了口气，“那我又算什么？”

        明明是先太后十月怀胎生下来的，养都没养过一天，便弃如敝履，若不是张掌柜将他捡回去，他早就冻死在二十四年前的立冬之日了。

        魏临怔了怔，平静下来。

        与张立冬相比，他好歹有利用价值，还享受了二十多年的荣华富贵，张立冬却是一无所有，现在才回到原来的位置。

        “你不恨我？”

        “什么？”

        张立冬顿了顿，反应过来，“又不是你将我扔到冰天雪地里的，恨你做什么？”

        “你就是不该将精锐兵力派到霜州城去。”这事他在香满楼都有所耳闻，听那些食客说多了，也知晓个一二。

        “嗯。”

        魏临没有否认，“你走吧，我的话说完了。”

        张立冬走后，魏临从黑色锦靴里摸出个刀片。

        原本想在临死之前拉一个垫背的，现在似乎也没这个必要。

        刀片抵上脖颈，慢慢划开，一道红线浮出，紧跟着血流如注。

        狱卒循着血腥味过去时，只看到一个人倒在地上，闭了眼，面白如纸，身下一片暗红。

        “自杀了！魏临自杀了！”

        *

        几日后，军营粮草已备好。

        魏瑾宜在宫中设践行小宴，将崔小宛和其他三人都邀了过来。

        “崔小宛这一走，霜州那边怎么办？”

        魏瑾宜摇了摇杯中酒液，“待崔将军班师回朝，我打算封她为霜州王。”

        崔小宛眉梢微挑，“这么大方？都说帝王之心向来多疑，魏临先前对我百般忌惮，宁愿分出一半兵力到霜州讨伐我，你把我放回霜州，就不怕我造反？”

        “我又不是魏临那个蠢货，尽干蠢事。民心所向，才是帝王根基。”

        魏瑾宜嘬了一口酒，“你若有这心思，前几日，城破之时便造反了。你们来自一个我从未听过的世界，心中自有其他追求。”

        她想了想，又补了几句，“疑人不用，用人不疑。若是没有你们，今日我也坐不上这个位置。”

        “你们若是想反，估计我也是斗不过。”

        佘凤笑了笑，当即表态，“你若是信我们，我们便不可能反，当皇帝远没有当臣子自在。”

        魏瑾宜宽了心，举起杯盏，“那便请你们辅佐我改弦更张，推新制。”

        “好。”

        崔