在接下来的几天里，我每天的固定行程，就是悠间地吃一顿早餐，等早上赶着上工的狩魔者人潮逐渐散去，然后再独自前往穆斯苟洞窟。根据情报，当时狩魔者讨论得最热烈的猎物，正好就是你在毕业测考时斩杀的那个「盾鳞虹蛇」。我在课堂上和你们提过，盾鳞虹蛇的平均等级高达28级，而且毒液极为致命；但由于它从毒牙到蛇皮都有极高的价值，所以依然让许多狩魔者趋之若鶩。

        话虽如此，只有18级的我当然不可能拿自己的性命开玩笑。我依照父亲的建议，将自己狩猎的目标锁定在虹蛇最喜欢捕食的「铜纹鼠」——平均等级16级，除了稍微敏捷一点的动作，并没有特殊的攻击与防御手段；而与小型犬体型差不多的铜纹鼠，体内蕴藏的魔力量也与其体型相应，正好可以让我稳健地提升自己的等级。只是铜纹鼠身上并没有什么值钱的素材，所以每天午后，我还是得拨出时间狩猎几隻仿声爪蝠，好支付每天食宿和保养武器的开销。

        从一个衣食无忧的小孩，一下子变成一天不工作就一天没饭吃的狩魔者，一开始在心态上多少会有些难以适应。但一週之后，随着口袋里开始有点积蓄，心里开始踏实一些，感觉上也就没那么累人了。况且，与其他单纯为了赚钱而成为狩魔者的人不同，我还有「变强」这个目标在等着我呢。

        怀抱着这样的想法，即使每天有超过一半的工作内容都暂时得不到报酬，我也依然乐在其中；看着那些每天靠着组队捕猎盾鳞虹蛇赚得合不拢嘴的狩魔者，心底反倒生出了一丝莫名的鄙夷。

        不过，或许是得益于兇猛的盾鳞虹蛇，那个每天傍晚都会在公会大厅里徘徊的奇怪女孩艾琳，生意看起来倒是不错——至少我原本是这么以为的。

        第一天晚上填饱肚子后，我躺在旅馆房间的床上，想起自己对艾琳的无礼回应，心里不由得有些后悔。从她那畏畏缩缩的表现看来，在我之前，她应该早已经歷过了无数次的拒绝。虽然不知道她为什么会成为狩魔者，又是为什么在公会大厅招揽治疗的生意，但同样身为小孩，我完全可以体会她身处一群大人之中的感受。当我闭上眼睛，在腿上伤口传来的阵阵麻痒中沉沉睡去的时候，脑海中依然残留着艾琳那既紧张又害怕的神情。

        话虽如此，当时无暇他顾的我并没有因此做出什么改变，只是每天傍晚在收购柜檯前排队的时候，会对关于那个女孩的讯息稍加留意而已。而几天下来，我也从旁人的交谈中慢慢拼凑出了一些零星的资讯：

        艾琳，九岁，三年前举家搬迁至此，加入垦荒的行列，成为塔比斯村的首批村民。后来父亲工作时伤了腿，由于当时村里还没有医师进驻，因为没有及时医治而留下后遗症，无法继续从事需要劳力的垦荒工作，所以只能依靠母亲独力支持家中的生计。

        也幸亏她的先天天赋是所有魔法适性中最稀有的「光系魔术」，艾琳靠着自行摸索，居然学会了四阶光系魔法「恢復」，不仅可以快速消除疲劳，还可以大幅提升皮肤与肌rou的自然癒合速度；于是，为了贴补家用，艾琳便开始在每天下午人潮最多的时候，在公会大厅为有需要的狩魔者提供治疗服务。至于她註册的狩魔者身份，只是为了能够在公会大厅里合法地招揽生意罢了。

        老实说，她靠自学学会「恢復」这件事真的让我吓了一大跳。你知道，所有属性的魔法之中，光暗两系的难度仅次于精神魔法与时空魔法，从四阶开始就很难习得。当初为了狩猎仿声爪蝠，就算有母亲的指导，我在学习三阶「闪光」的时候还是吃了不少苦头。不过，或许这就是有无天赋的差异吧？想到这里，再想到原本没有「剑术」天赋的欧库尔妲，居然能和我一起练习了那么久，相较于我，她可能才是那个真正的天才。

        但与此同时，我也相当好奇——四阶「恢復」与五阶「治癒」的效果差距很大，除了皮rou伤外，「恢復」对骨折、毒素和疾病都几乎没有什么作用，并不能取代医师以药物与手术进行的治疗。医师收取的治疗费固然很高，动輒三四十元，有时甚至高达百元以上；但单单以皮rou伤来说的话，一般速效伤药的价格也不过一瓶五块钱左右。换句话说，艾琳的收费最多大概也就和伤药的价格相当。

        可是，她的魔力能够施放几次「恢復」