“原来是四少爷。”沉鸢道，“难得今日热闹，不与他们打打牌么？”

        “大嫂忘了，我是不会打牌的。”杜呈瑞说，“那般热闹场景，我也总不太习惯。”

        许是见她回头说话有些累，杜呈瑞上前几步，走到她身边来。

        那折廊下的石台，约莫不到一丈之宽，她坐在一侧，杜呈瑞便在另一侧坐下，他们相距不算很近，沉鸢却还是下意识向后撤些，然而脊梁碰到石柱，才发觉实已无可后退。

        “四少爷长得真快，半年未见，都已出落得这般高了。”沉鸢微笑道，“听闻你在京郊有一位未婚妻，却不知意欲何时成婚，我也好喝一杯四少爷的喜酒。”

        “大嫂所说的，是张氏小姐罢。”杜呈瑞道，“我在襁褓时曾生一场大病，父亲怕我夭折，便寻得一户才生了女儿的贫苦人家，订下亲事为我冲喜。若我得以长成，那女孩便是杜家的四少奶奶，若我因病早逝，那人家可得万两黄金。我与张小姐便是这般结姻的。”

        沉鸢向来只知四少爷体弱，从未知晓还有这番事情。讶异之时，却也觉得突兀，想不通杜呈瑞为何与她说这些，她不好多问，便道：“难怪父亲为你取一个‘瑞’字，原来是祈愿保佑之意。不过四少爷福泽深厚，如今还不是顺利长成，就快要成家了。”

        杜呈瑞淡淡一笑，没再多言。默了半晌，将手中之物递给沉鸢：“今日大嫂生辰，无甚好礼相送。只一本薄书，无聊之时，翻阅也可，还望大嫂惠存。”

        沉鸢垂眸看去，那是一本《哈姆雷特》。她愣了一愣，伸手接过，抚着书皮轻轻道：“年少真好，有书可读。这本书我从前也曾经读过的，只是时隔已久，现在都有些忘了。四少爷也喜欢莎士比亚么？”

        “这是启蒙之物，故而有些难忘。”杜呈瑞道，“从前读时，以为我是哈姆雷特，见那克劳狄斯弑兄夺嫂，一腔怒气，只觉得可恨。后来才发觉，我自己却是那克劳狄斯，可我与他还有些不同，他要的是王冠，我想要的，却是别的。”

        折廊有风吹过，藤花扑扑簌簌，晃映进沉鸢的眼睛。

        良久，她收回视线。

        “这有什么稀奇。这世间之事，向来都是这般悲哀的。”

        “我出来已久，吴家少奶奶还在等我回去打牌。”沉鸢道，“此处风凉，四少爷也早些回去罢。”

        她拿着书起身，杜呈瑞忽又唤道：“大嫂。”

        她背对着他，停住步子。

        “我诚愿大嫂，万喜万宜。”杜呈瑞轻声道，“若有朝一日，大嫂觉得故事无趣……便将它丢掉罢。”

        沉鸢忽然低了头去，觉得眼眶发干，想是湖风有些大了。

        默然伫立片刻，回道：“我知道了，四少爷。”

        风掀动书页，沉鸢向前走去，没再回头。沿那湖边漫无目的走着，不知不觉，到得一处荒草园边，见那屋外远远立着一人，瘦瘦弱弱的，像是谁家丫鬟，走近一看，却是絮儿。

        “咦，大少奶奶！”絮儿喜道，“您不在前院玩，怎的到了这边来啦？”

        “今日天气好，总打些牌也没甚意思，便来后园走走。”沉鸢问道，“你又在这儿做什么呢？”

        “我替叶先生把门，”絮儿答道，“那药方乃是秘传，制作之时，不可教人接近。”

        沉鸢抬眸，原来这破落小屋便是杜昌升藏药之所。

        从前经过时，远望见它半掩荒草丛中，还以为是间废