“少奶奶，少奶奶……元姐儿又哭了！”

        沉鸢坐在树阴下，才沏的一壶茶还没沾唇，便听见屋里传出细细的啼声。

        屋门打开，蒲儿抱着襁褓走出来，脚步慌乱，像捧着一只烫手的火炉：“元姐儿幼小，乍离了母亲，连乳娘都哄不住了。少奶奶，您想想法子。”

        沉鸢放下茶杯，幽幽叹了口气。

        那襁褓里哭着的婴儿叫沉莹珠，乳名唤作阿元，是沉鸢兄嫂沉之翱与唐曼云的女儿。

        自去岁冬末闹起疫灾，至今已半年有余，阿元出生的时候，正值江南一带鱼游沸鼎、随处死伤，唐曼云仗着沉之翱在府衙当值，又有妹夫精通医理，事事留意当心，好容易才保得阿元平安满月。

        这般精打细算，却仍是晚节不保。如今灾情都快过去了，临了倒教府里下人着上了身，唐曼云担忧女儿身体，沉之翱又在衙门忙得颠叁倒四，府中下人病的病咳的咳，实在没法子，便只好抱来叶府托为抚养。

        好在阿元体格健壮，被蒲儿从那咳喘漫天的沉府抱出来，竟是浑身上下毫无病症。

        只是婴儿离母，又新换了乳娘，她不愿意吃奶，日夜啼哭不休，亏得叶慈眠出手才哄睡着，睡了不到半个时辰，又醒了。

        沉鸢伸手接过阿元，抱在怀里柔声哄着：“阿元乖，不哭了，咱们找姑父去。”

        绕过庭院、穿过湖廊，叶慈眠的药室在叶府最里间。

        那年从京城回来后，沉安阔对女儿的遭遇心疼不已，沉之翱自幼看着叶慈眠长大，本就赏识他学识气质，见沉鸢突然离了杜呈璋，同叶慈眠走到一处，虽然震惊，却也对这位新婿无可挑剔。

        父子两人商议一夜，沉之翱出资修缮了叶府房屋。叶慈眠愿意入赘沉家，沉安阔却不计较这些，反正沉、叶两府离得近，平日也不拘着什么古礼旧节，时而沉鸢在叶府住，时而想念父亲和哥哥，便回到沉府住两天。

        叶慈眠当街开设医馆，医术精妙，为沉府增光不少。

        因南地少有中、西兼能者，半载过去，叶府积累日多，冬日里瘟疫爆发，邻里乡民更是全赖叶慈眠诊治，疫灾盛时，叶慈眠连夜钻研药方，起死回生数十人，自此声名大震。

        沉之翱将方子及时报至卫生司，因此升了两职。

        此时已是疫灾之末，卫生司依着叶慈眠的方子赶制药物，辅以焚烧、清洁，此番时疫终于算是要过去了。

        每日登门求医的人越来越少，白日里叶慈眠窝在药室，也只是再研制些补身益气的药丸，沉鸢抱着沉莹珠走进去，丁丁当当，一片切药、捣药声，阿冬和絮儿忙得满鼻子灰，沉鸢小心落脚，在角落找到了叶慈眠。

        药室光线有些昏淡，仰头可见飘浮的细尘。

        叶慈眠抬起眼来，看见两个人儿蹲在墙角，大的抱着小的，正不错眼珠地盯着他瞧。

        他微微讶异，轻笑道：“太太怎么来了？”

        “阿元醒了，哭闹个不停，谁也没法子。”沉鸢道，“我想着她惯爱看你捣药，便把她抱来了。”

        叶慈眠点了点头。

        忽见