这个男人，好像不太聪明的样子。

        做饭尤其难评。姜不去皮，芹不摘叶，管它什么，一锅炖了完事。

        色香味，一样不占。

        为在此多留些时日，也为自己肠胃，叶娘殷勤揽下了一些活计。

        “缪公子，我来。”叶娘笑着，就推开了缪行己。

        “叶姑娘，真的不用了。”缪行己围着叶娘打转，试图插进去手。她的伤应该还没好吧。

        叶娘不着痕迹避开，只想他别在旁边碍事，便道：“子曰，君子远庖厨。公子读书人，快别在这里，当心熏得满身烟火气。”

        “君子远庖厨，是说君子要远离杀生之事，常怀恻隐之心，并不是不操持家务。”

        “公子学识真好呢。那‘皋陶曰杀人者三’，后一句是什么呀？”

        “这……”缪行己木在原处，左思右想，却未能回答。他又回书房翻了半天书，还是没有寻到这句。

        待到晌午，缪行己虚心请问：“叶姑娘，你方才说的‘皋陶曰杀人者三’，不知出自哪里？”

        叶娘抬袖掩笑，“就是因为不知道、不记得，所以才问公子呀，公子怎么反倒问起我来了。”

        说来也是。

        缪行己叹了一口气，准备再翻翻找找。

        ***

        这一翻，过去月余。

        缪行己并不当叶娘是仆从，又不好解释家中怎么突然多出一个女人，便只能宣称叶娘是他远方表妹，遇难投奔他家。

        叶娘肤白而貌美，旁人见了不免好奇多问几句：“什么表妹？”

        “呃……”

        缪行己正忧愁如何应答，旁边的叶娘已经替他回答：“他三姨的小姑奶的大哥的儿子的外孙女。”

        “啊？”缪行己听得一愣一愣的，也没盘算清楚到底是什么亲戚，直接转向询问之人，应和道，“对。”

        邻居王家婶子却是知道始末的，常私下打趣叶娘：“你们这还不算天定的缘分？他二十又一，还是个举人，可惜赶上父亲去世，一直未议亲。你也没没嫁，可不正好？”

        叶娘也曾一本正经回答，自己终生不嫁，却总换来王婶念叨，后面就学乖了，不再这么回答。

        叶娘换了只手抱香瓜，漫不经心道：“我不喜欢文弱书生。”

        话音刚落，旁边走过一个全身缟素的男人。

        不是服丧的缪行己是谁。

        叶娘玩笑的表情僵在脸上，有点背后说人坏话被人当场逮到的局促。

        缪行己听到没听到啊……

        叶娘蹑手蹑脚走到书房，赔笑试探问：“吃瓜吗？”

        缪行己正在开新买的笔，点了点旁边的位置，面上带着一贯的礼貌笑意，缓缓道：“多谢。放桌上吧。”

        看这个反应，没有生气，当是没听见。她说嘛，她当时的声音又不大。

        叶娘欣然应好，退了出去，到河边洗衣。

        捣衣声声，叶娘唱起了吴语小调：“月儿弯弯照九州，几家欢乐几家愁……”

        独特的吴音飘起，四五个魁梧的影子笼下。

        叶娘怔怔仰头，见到来人，下意识想跑，还是被拽住了胳膊，逃脱不得。

        “可让我们好找！”为首者没好气道。

        “放开我！”叶娘一棒槌砸下去，用了吃奶的力气。

        抓人的吃痛，恼羞成怒，一巴掌就扇了过去，打得叶娘脑壳嗡嗡。

        “你们干什么！”

        一声钟似的质问响起，一只手抓住叶娘胳膊，把她拉到