茶室的租金合同下来了，纪则明带着何澈还有法务去签。因为和传统茶馆不同，新店主要面向的消费群体是年轻人，所以在选址方面颇为用心。主要还是热门的商圈铺位都已经被预定，之所以拖了这么久，追究到底还是人情世故问题。

        双方握过手，一切就算是尘埃落定了，虽然清楚仅仅是个开始，但何澈还是感到心情澎湃、干劲十足。

        这本该是件好事，老板的表情却不见得有多高兴。

        把他送回茶馆，纪则明连门也没进，隔着车窗让他给管事的人带话，转眼就打着方向盘走了。

        何澈心想老板可真是有事业心，像个多核处理器，完全不知道累。但一想到他前不久才订完婚，又觉得合理起来——成了家，确实该立业了。

        一路绿灯回到纪家，住家照顾老人的老伯来开门，说爷爷在院子里逗鸟。

        听到脚步声，老人也没回头，粗粝的指腹蹭了蹭鸟儿的喙部，叹了口气。

        纪则明站定后看见的就是这一幕，他径直开口：“既然这鹦鹉不会说话，换一只养便是了。”

        爷爷充耳未闻，托着爪子将它装回笼中，又倒了些吃食，看它低头啄了许久，才喜笑颜开地把笼子挂回去。

        他背过手，越过纪则明，“你爸爸也是个不中用的，可我却不能换个儿子。”

        他走向室内，纪则明跟在他身后，细心聆听着。

        “你姑姑藏不住事，叁天两头往娘家跑。我知道她是个真心心疼你的，所以也没赶她走。我本不想插手，但每天被她盯着，实在是吃不消。”

        纪则明随着他坐下，长长的茶桌隔开祖孙二人，他垂头道歉。

        “让您为琐事烦心，实在抱歉。”

        爷爷笑，“你爸妈对你管教不严，但我对你的培养却是处处用心。十几年的耳濡目染，我有教过你盲目地揽责吗？”

        纪则明不知道说什么。

        “我相信类似的话，你那细心体贴的未婚妻已经和你说过了，我老人家就不重复了。”他提到慎怡，总是笑意吟吟的，想来心里是实打实地满意，“我年纪大了，很多事情就算要做主，也做不了几年。事到如今，也不过是一些无关痛痒的惩戒。只是你爸妈没脸没皮的，想来也是不在乎的。”

        “……是。”

        “你如今订了婚，马上就能拥有自己的家庭了。你的伴侣是你亲自挑选的，想必心里有一块地方是为她而生，既然如此，又何必再陷在这滩烂泥里。”

        爷爷摆弄着茶具，动作娴熟且利落，纪则明看得目不转睛。

        时间好像回到从前，那时候他的视角还没有那么遥远，肩膀短短地高出桌子一截，凑得近了，还会被腾升的雾气铺满双眼。

        “我知道，家庭对一个人的影响不可估量。”爷爷捻着茶杯递到他面前，示意他尝，“可即便是我，也没办法插手你父亲的选择，更遑论你母亲。”

        “就是因为他们没有给你足够的爱，所以则明，我才要将这一切交给你。”他说，“你认为这是枷锁吗？可这也是权力。能够让你创造属于你自己的生活的权力。”

        杯中汤色红浓明亮，入口醇厚，滋润着干燥的口舌却尝不出苦涩。

        纪则明看着浅浅的杯口，垂下眼睛。

        “一切你做主吧。”爷爷说，“我支持你。”

        *

        慎怡觉得自己虽然没有很精明，但是还算是个能说会道的人。原本本着解决事情的目的回去，结果和家里人把事情越描越黑，是她完全没想到的。

        她和纪则明说的时候，很忐忑地观察着对方的表情，可他显然是已经料到了，并不惊讶，反而松了口气。

        “本来就是还该我亲自去解释的，还连累你被阿姨骂了。”

        “……倒没有被骂。”

        慎怡小声辩解，但其实也是心虚。

        她父母对这件事情的态度异常强硬，让她根本无从下手。慎怡倒不是拒绝让他们和纪则明谈话，而是不想把局面弄得那么剑拔弩张。

        妈妈挑了一个彼此都有空的日子，要坐下来好好聊一聊，慎怡也占了一个座位，爸爸却千方百计把她支走，又是让她去接妹妹下课，又是让她出去买点水果，她一个字都不听，屁股钉在凳子上。

        最后还是妈妈一个眼刀，削得她屁滚尿流地溜了。

        没了这个胳膊肘往外拐的女儿